La Gran Depresión hizo que muchas personas perdieran su fuente de sustento. Esto también llevó a los veteranos del ejército a reclamar lo que el gobierno les prometió. Pero, ¿cumplió el gobierno su promesa?

El Bonus Army estaba compuesto principalmente por veteranos de la Primera Guerra Mundial. El Ejército se creó con la esperanza de sacar provecho de los certificados de bonificación del gobierno que estaban programados para pagarse en 1945. Los esfuerzos del Ejército en 1932 para obtener un pago no tuvieron éxito.

El ejército de bonificación

El Bonus Army, también conocido como Bonus Expeditionary Force, era un grupo de veteranos de la Primera Guerra Mundial que se reunieron en Washington DC en el verano de 1932. El número exacto de miembros varía, pero se estima que ha crecido entre 10,000 y 25,000. (Fuente: británico)

El Ejército fue una consecuencia de los efectos de la Gran Depresión en los veteranos y su intención de sacar provecho de los certificados de bonificación de sus veteranos para ayudarlos a sobrellevar la depresión. En 1924, el Congreso aprobó la Certificados de compensación ajustada.

Estos certificados debían pagar $ 1.25 por cada día servido en el extranjero, $ 1.00 por cada día servido localmente. Además de eso, el certificado cobraría un interés del 4 por ciento con un 25 por ciento adicional al momento del pago. (Fuente: Proyecto Zinn Ed)

La bonificación tenía una trampa. Solo fue redimible en 1945. Los veteranos no podían esperar, ya que la mayoría de ellos estaba sintiendo el impacto de la Gran Depresión. Un grupo de 1,000 veteranos desempleados pronto llegó a Washington, buscando sacar provecho de sus certificados para ayudarlos en sus dificultades financieras. Poco después, el grupo creció y creció a medida que más veteranos se enteraron de las protestas pacíficas realizadas.

El Ejército se trasladó a chozas abandonadas y construyó carpas y chozas en la capital del país, junto al río Anacostia. Las protestas ganaron fuerza, y la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley para autorizar el pago inmediato de los veteranos, pero no tuvo éxito.

El Senado rechazó el proyecto de ley, lo que provocó el desánimo de la mayoría de los veteranos. La mayoría de los manifestantes se fueron a sus casas, pero quedaron unos pocos miles, continuando las protestas. (Fuente: británico)

Respuesta y consecuencias de Hoover

Las protestas han comenzado a crear una atmósfera de inquietud, y algunas casi estallan en disturbios. Las autoridades locales ordenaron la evacuación de los campamentos del Ejército, lo que provocó una escaramuza en la que murieron dos policías y dos veteranos del ejército. (Fuente: británico)

El entonces presidente Herbert Hoover intervino y pidió al Ejército que poner fin a los disturbios y el desafío a la autoridad. El Ejército, encabezado por el general de brigada Perry Milles, respondió al llamado del presidente. Milles estuvo acompañado por el general Douglas MacArthur, el jefe de personal del ejército de los EE. UU. Sus fuerzas expulsaron a los manifestantes y destruyeron campamentos utilizando la fuerza.

El Ejército avanzó con bayonetas fijas, un destacamento de ametralladoras, tropas con botes de gas lacrimógeno y seis tanques enanos. Muchos pensaron que el asunto no se manejó adecuadamente. Aún así, Hoover aceptó la responsabilidad, respaldando la afirmación de MacArthur de que los manifestantes del Bonus Army incluían radicales cuyo objetivo principal era derrocar al gobierno. Esto llevó a la derrota de Hoover en las próximas elecciones, dando paso a Franklin Roosevelt. (Fuente: Historia digital)