Benjamin Franklin fue uno de los padres fundadores de la nación, y ayudó a redactar la Declaración de Independencia. ¿Pero sabías que también fue un talentoso músico e inventor, entre otras cosas?
Benjamin Franklin inventó la armónica en 1761. Se dice que causó a los músicos y oyentes una depresión y melancolía severa y persistente. La calidad desorientadora del sonido que emite se debe a cómo los humanos percibimos el sonido.
Armónica de vidrio
Benjamin Franklin inventó la armónica de cristal, también conocida como la armonica, en 1761 después de escuchar a su amigo Edward Delaval tocar una melodía en copas de vino. Delaval recogió copas de vino y las llenó con diferentes cantidades de agua. Tocó una canción frotando su dedo mojado contra los labios de las copas.
Franklin, que tenía una gran atención a los detalles y al ingenio, estaba convencido de que podía hacerlo mejor que Delaval. Elaboró un diseño elaborado y encargó a un soplador de vidrio local, Charles James, que creara la primera armónica de vidrio.
Armónica de Franklin, llamada así por la palabra italiana Armonía, estaba hecho de treinta y siete cuencos de vidrio. Estos cuencos tienen diferentes tamaños y espesores. Los cuencos tenían forma de hemisferios, con una cavidad abierta en el medio.
Estos también se enroscaron en un eje de hierro, que un pedal puede girar. Los cuencos se dispusieron uno tras otro, con el más grande en un extremo y el más pequeño en el otro. Estos también fueron codificados por colores para representar diferentes tonos. Los tazones se colocaron horizontalmente y se fijaron en una caja con una rueda unida a su extremo más grande. (Fuente: Casa de Benjamin Franklin)
El jugador se sentó frente a la armónica y la tocó aplicando un dedo mojado en el exterior del cuenco giratorio. Se vendió a cuarenta guineas cada una o alrededor de 42 libras. (Fuente: Historia de Estados Unidos)
Popularidad de The Glass Harmonica
La armónica ganó popularidad en la época de Franklin. Dominó la interpretación y la llevó a cenas y otras reuniones para tocarla para sus amigos. El instrumento se hizo famoso porque se abrió una fábrica y empleó a cientos de trabajadores, construyendo y vendiendo miles de unidades.
Algunos compositores notables utilizaron instrumentos en sus composiciones. De Mozart Adagio y Rondo 617 fueron escritas explícitamente para la armónica. El breve melodrama de Beethoven de 1815 también presentó el instrumento, tocando mientras el narrador contaba una historia.
Curiosamente, la mayoría de los jugadores eran mujeres, en particular Marianne Davis, que actuó en toda Europa e incluso dio lecciones a la reina francesa María Antonieta. (Fuente: PBS)
Efectos psicológicos
En 1798, Johann Friedrich Rochlitz, dramaturgo, musicólogo y crítico de arte y música alemán, escribió sobre la armónica de vidrio en el Allgemeine musikalische Zeitung, o el Periódico General de Música.
En sus palabras, afirma que la armónica estimula los nervios y sumerge al jugador en una depresión persistente y, por lo tanto, en un estado de ánimo oscuro y melancólico. Rochlitz advierte además al público que las personas con algún trastorno nervioso o que se sientan melancólicas no deben tocar el instrumento.
En estudios posteriores del instrumento y su música, se determinó que la calidad desorientadora del sonido que emite tiene que ver con la forma en que los humanos perciben y ubican rangos de sonidos. El tono predominante de la armónica de vidrio está entre 1 y 4 kilohercios. Este es el rango de sonido donde el cerebro humano no sabe cómo ubicar ni clasificar el sonido. (Fuente: Medio)