Benjamin Franklin fue conocido por muchas cosas en su vida. Fue autor, director de correos, embajador y uno de los padres fundadores de los Estados Unidos. Pero era más un inventor curioso, que creaba una variedad de ingeniosos artilugios. ¿Sabías que también puede calmar charcos con un toque de su bastón?

Cuando Benjamin Franklin vivía en Londres en 1762, llevaba una caña de bambú que secretamente contenía alrededor de medio litro de aceite. Usaba el aceite cada vez que estaba cerca de un cuerpo de agua, engañando a sus amigos para que pensaran que podía calmar las aguas.

Bastón de Benjamin Franklin

Benjamin Franklin fue enviado a Londres como embajador de la Asamblea de Pensilvania. Mientras viajaba en un barco que formaba parte de una flota de 96 veleros, Benjamin se dio cuenta de las estelas creadas por dos barcos. Notó que las estelas eran increíblemente suaves, como si el viento no los afectara.

Franklin sintió curiosidad por saber por qué este era el caso y rápidamente trató de encontrar respuestas. Habló con el capitán, y el capitán pensó que la pregunta de Franklin era estúpida ya que los marineros comúnmente veían el fenómeno. El capitán explicó que los cocineros de los barcos probablemente vaciaron el agua grasienta justo cuando los despertares fueron suaves.

La curiosidad de Franklin entró en acción ya que no aceptó completamente la respuesta del capitán. En su tiempo libre, realizó sus experimentos durante su estancia en Londres. En el verano de 1772, Franklin y John Pringle visitaron a William Brownrigg. Los tres visitaron un lago local, Derwent Water, y pronto, Franklin engañó a los dos para que pudiera calmar las aguas.

Franklin ideó una caña de bambú que puede contener alrededor de medio litro de aceite en su articulación superior hueca. Con un solo empujón de la cabeza, la caña soltaría aceite del fondo hacia la superficie del agua. Inmediatamente calmó las olas del agua, haciéndola lucir suave como un espejo. (Fuente: Fisica hoy)

Otras invenciones de Franklin

Aunque el bastón de Franklin fue un invento novedoso, desarrolló otros ingeniosos artilugios con aplicaciones prácticas. Éstos son algunos de los inventos atribuidos a Franklin. (Fuente: Instituto Franklin)

Pararrayos

Este fue quizás el invento más famoso por el que se acreditó a Franklin y fue el producto de su choque accidental en su experimento de cometa en 1746. Notó que una aguja de hierro afilada disipaba la electricidad de una esfera de metal cargada y concluyó que podría ayudar a proteger edificios y personas en los edificios de los rayos.

Franklin pudo validar su conclusión, y pronto los pararrayos puntiagudos estaban en la parte superior de los edificios en todas las colonias. (Fuente: Instituto Franklin)

Bifocales

Franklin creció tanto en la miopía como en la hipermetropía, una condición normal para las personas mayores. Pronto tuvo dos pares de anteojos, uno para leer y otro para distancia. Franklin rápidamente se cansó de cambiar de un par al otro y lo llevó a crear el gafas dobles, que hoy conocemos como bifocales.

Hizo que las lentes de sus dos gafas se cortaran horizontalmente por la mitad y combinó la lente para leer y la lente para la distancia en un solo par. La lente para leer estaba en la parte inferior, mientras que la lente para la distancia estaba en la parte superior. (Fuente: Instituto Franklin)

Armónica de vidrio

Franklin también sentía curiosidad por la música. Al escuchar a su amigo tocar una melodía con varias copas que contenían varias cantidades de líquido y simplemente frotar las tapas con un dedo mojado, pensó que podía hacerlo mejor.
Pronto inventó la armónica de vidrio, que fue tan popular que se sabía que incluso la reina francesa María Antonieta la había usado. (Fuente: Hechos fantásticos)