La auténtica Paella, Bouillabaisse y Biryani tienen un ingrediente en común. ¿Pero sabías que su ingrediente común alguna vez fue más caro que el oro?
El azafrán proviene de la planta Crocus sativus. Estas plantas no pueden crecer en la naturaleza, por lo tanto, deben ser cultivadas por humanos. El azafrán es caro porque se necesitan alrededor de 1,000 flores para producir solo una onza.
¿Qué es el azafrán?
El azafrán es un estigma de color dorado o una estructura portadora de polen que se utiliza como especia para cocinar o como tinte para telas. Viene del Crocus sativus planta, que se cultiva principalmente en Irán. Pero también se puede cultivar en otras regiones como España, Francia, Italia y ciertas partes de la India.
Se cree que el azafrán se originó en el Mediterráneo, específicamente en Cilicia, que estaba en Asia Menor. La flor llegó a España cuando los árabes la cultivaron alrededor del año 961. Incluso se mencionó en un manual de curación inglés en el siglo X, pero luego se perdió, solo para ser reintroducida en la región por los cruzados.
El azafrán tiene un aroma fuerte y exótico. Tiene un sabor amargo y se suele utilizar para dar color a platos mediterráneos y asiáticos. También se utiliza en el pan inglés, escandinavo y balcánico y es un ingrediente esencial en la bullabesa, que se origina en Francia.
En la antigüedad, los estigmas del azafrán se usaban para crear un tinte soluble en agua de color dorado que se usaba para prendas reales en diferentes culturas. También se convirtió en el color oficial de la túnica de los sacerdotes poco después de la muerte de Buda. El azafrán incluso se mencionó en el Cantar de los Cantares por su dulce olor. La especia incluso fue utilizada como perfume por los griegos y romanos, asociándose con la Hetairai, o cortesanas griegas profesionales. (Fuente: británico)
¿Por qué el azafrán es caro?
Esta especia es la más cara del mundo porque cosecharla requiere mucha mano de obra. Solo hay tres estigmas en cada flor, y dado que solo se usa una pequeña parte de la flor, los recolectores tendrían que recoger muchas flores para producir la cantidad deseada. En promedio, se necesitarán 75,000 flores de azafrán para hacer una libra de especia. (Fuente: británico)
Además, el azafrán solo florece durante seis semanas entre finales de septiembre y principios de diciembre. La especia también debe recolectarse temprano en la mañana para evitar que la luz solar rompa su estructura química y debe recolectarse manualmente. (Fuente: Amenaza)
El azafrán se considera la especia más cara, por lo general cuesta entre $ 2,000 y $ 10,000 por libra, en comparación con el precio de $ 3,600 por libra de la trufa blanca. (Fuente: Hechos fantásticos)
Beneficios para la salud del azafrán
Se cree que el azafrán posee algunos beneficios para la salud. Estas son algunas de las ventajas de consumir esta costosa hierba. (Fuente: Línea de Salud)
Un potente oxidante
El azafrán contiene una variedad impresionante de compuestos vegetales que actúan como antioxidantes, como crocina, crocetina, safranal y kaempferol, todos los cuales ayudan a proteger sus células contra los radicales libres y el estrés oxidativo. (Fuente: Línea de Salud)
Puede mejorar el estado de ánimo y los síntomas depresivos
Los estudios encontraron que la ingesta diaria de 30 mg de azafrán era tan eficaz como la fluoxetina, la imipramina y el citalopram, tratamientos convencionales para la depresión. (Fuente: Línea de Salud)
Puede reducir el síndrome premenstrual
El azafrán puede ayudar a aliviar el síndrome premenstrual al reducir la ansiedad. También ayuda a reducir los niveles de cortisol. (Fuente: Línea de Salud)
Puede ayudar a perder peso
Aunque no están seguros de cómo el azafrán ayuda a perder peso, los científicos teorizan que la ingesta regular de la especia eleva el estado de ánimo y reduce el deseo de comer bocadillos. (Fuente: Línea de Salud)