Con orígenes que se remontan al siglo XII, el seppuku se practicó ampliamente en Japón como un ritual suicida para lograr una muerte honorable para evitar la captura del enemigo y expiar sus delitos. Principalmente cometido por samuráis masculinos o femeninos, el seppuku cometido por plebeyos o personas generalmente humildes se considera insignificante. 

Principalmente realizado por samuráis masculinos o femeninos, el seppuku es un ritual de destripamiento fatal para lograr una muerte honorable. En los casos de un samurái o la esposa de un daimyo, primero atarían sus rodillas juntas antes de realizar seppuku para mantener una pose digna incluso después de la muerte. 

Una muerte honorable para los samuráis

Establecido como un medio para lograr una muerte honorable a través de un ritual de destripamiento, solo los samuráis eran los que cometían seppuku. Estrechamente relacionado con seppuku, harakiri se traduce directamente en corte de estómago. Aunque la mayoría de la gente ve las similitudes en su significado, los japoneses a menudo prefieren el término seppuku, ya que denota la tradición ritualista en lugar de cortarse el estómago.

Sus orígenes se remontan al siglo XII. Durante este período, las clases superiores y los samuráis usaban principalmente seppuku para compensar sus fechorías, devolverles el honor y evadir la vergonzosa captura enemiga. Si se hacía correctamente, el seppuku se convertía en la muerte samurái más noble y dolorosa. Si los plebeyos cometieran seppuku, no tendría ningún impacto masivo.

Después del siglo XVII, el seppuku se volvió más reconocido como la pena capital para los nobles. El condenado vestía un kimono blanco y también tendrá derecho a comer su última comida. Antes de cometer seppuku, primero escribirían un poema sobre la muerte antes de empujar su abdomen con una espada larga o un cuchillo ceremonial. El kaishakunin designado entonces daría el golpe final al cuello del hombre sentenciado, decapitando al hombre. 

Los samuráis o los nobles apuñalan su abdomen cuando realizan seppuku ya que el vientre es el hogar del alma humana. En un libro titulado Seppuku: una historia del suicidio de samuráis, el autor Andrew Rankin afirma la importancia del corte del abdomen. (Fuente: Ceremonia del té con kimono)

Esto es un corte de estómago como un llamado a la pureza. La lógica aquí se basa en el simbolismo primitivo: un hombre sin nada que ocultar muestra su inocencia al exponer sus entrañas. La asociación de la pureza con las heridas tenía un origen religioso. Los primeros mutiladores incluían sacerdotes y hombres santos.

andres rankin

(Fuente: Seppuku: una historia del suicidio de samuráis)

Casos notables de Seppuku

Según lo declarado por el historiador Steve Turnbull, la primera persona registrada que cometió seppuku es Minamoto no Yorimasa en 1180, ya que fracasó en la batalla de Uji. Otras muertes inolvidables por seppuku fueron Oda Nobunaga, quien logró evitar una captura deshonrosa, y Torii Mototada, Saigo Takamori y Yukio Mashima, quienes cometieron seppuku después de fallar o resultar heridos en una batalla.

Además de eso, las mujeres también cometen seppuku. A menudo, las esposas de daimyo o samuráis que fracasaban en la batalla, estas mujeres ataban sus rodillas juntas antes de terminar con sus vidas para mantener una postura elegante o modesta incluso después de fallecer. Las mujeres samuráis también generalmente realizaban seppuku para evitar ser capturadas, y como la mayoría de las mujeres samuráis comprometidas con seppuku no incluían kaishakunin, se cortaban directamente el cuello.

El acto de seppuku más reciente y notable en 1970 fue el de Yukio Mashima, quien tomó su muerte en sus propias manos después de un discurso que no logró dar un golpe de estado en Japón. Aunque los samuráis cometen principalmente seppuku, muchos estudios modernos investigan las altas tasas de suicidio en correlación con la mentalidad tradicional de seppuku para compensar el comportamiento incorrecto con sacrificio personal. (Fuente: Ceremonia del té con kimono)