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¿Cómo evitan los centros de atención que los pacientes con demencia deambulen?

La demencia no es una enfermedad en particular, pero es un término general que se usa para describir el deterioro de la capacidad para recordar, pensar o tomar decisiones acertadas relacionadas con la vida cotidiana. Los cambios en la memoria, la atención y las razones lógicas dificultan descifrar la realidad y funcionar con normalidad. Pero, ¿sabía que los centros de salud que atienden las necesidades de los pacientes con demencia utilizan ingeniosos trucos para evitar que sus clientes deambulen?

La mayoría de las personas con demencia piensan que una alfombrilla negra es en realidad un agujero profundo en el suelo. Debido a estos problemas de percepción visual, evitan pisar la alfombra. Los centros de atención médica usan esto para evitar que deambulen o salgan del centro.

¿Qué es la demencia?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la demencia no es una enfermedad en sí misma, pero es un término que se usa para describir a una persona mayor con una capacidad limitada para pensar, recordar, decidir o funcionar normalmente mientras realiza las actividades cotidianas. La enfermedad de Alzheimer es uno de los tipos más comunes de demencia.

Si bien la demencia afecta principalmente a los adultos mayores, esta no es una fase normal del envejecimiento. Las estadísticas muestran que había una cantidad estimada de 5 millones de adultos con demencia en 2014. Se dice que los números aumentan a medida que pasan los años. (Fuente: Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades)

¿Cuáles son los signos y síntomas de la demencia?

No todos los adultos mayores experimentarán demencia y no es parte del proceso normal de envejecimiento. Mientras que el término demencia es general, los signos y síntomas pueden variar de una persona a otra. Las personas que pueden tener demencia tendrían problemas con lo siguiente:

  • Salud Cerebral
  • Atención
  • Comunicación
  • Razonamiento
  • Juicio y resolución de problemas
  • Percepción visual más allá de los típicos cambios en la visión relacionados con la edad

Algunas señales que pueden apuntar al caso incluirían:

  • Perderse en un barrio familiar
  • Usar lenguaje o palabras inusuales para referirse a elementos familiares
  • Olvidar el nombre de miembros de la familia o de un amigo cercano
  • Olvidando viejos recuerdos
  • No ser capaz de completar tareas dadas de forma independiente.

(Fuente: Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades)

La historia de las alfombrillas negras

Chuck Klosterman cuestionó la ética detrás de los centros de atención médica que usan el truco del tapete negro con sus pacientes para evitar que deambulen o incluso escapen.

Una nueva técnica para controlar la deambulación de los pacientes con demencia consiste en colocar tapetes negros frente a las áreas inseguras, como las salidas exteriores. Debido al miedo a caerse, las personas con demencia no caminarán sobre espacios oscuros en el suelo, tienden a verlos como agujeros. Esta es una alternativa a los medicamentos antipsicóticos y las unidades de confinamiento. Dado que esta técnica usa el miedo y una discapacidad para guiar el comportamiento, pero con la intención de seguridad, ¿es ético?

Chuck Klosterman, New York Times

Klosterman respondió a su consulta diciendo que la técnica es ética y es una alternativa eficaz para salvaguardar a los ancianos en este tipo de instalaciones.

Si una paciente con demencia estuviera en condiciones de describir cómo le gustaría que la trataran, asumiría que desearía el máximo nivel de independencia, el mayor grado de protección y el mayor potencial de claridad mental. Este concepto es el que más se acerca al logro de esos objetivos.

Chuck Klosterman, New York Times

(Fuente: The New York Times)

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