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¿Por qué los monos no pueden hablar?

Algunos animales han adquirido la capacidad de hablar mediante el aprendizaje o el entrenamiento, como los loros y los elefantes. Pero, sorprendentemente, los monos y simios, los primos primates más cercanos de los humanos, siguen siendo incapaces de producir un habla similar a la humana. Muchos creen que su anatomía les impide hablar como humanos, pero una nueva investigación ha refutado esa idea. 

A pesar de estar anatómicamente equipados para hablar como los humanos, los monos y simios, incluido el macaco japonés, no pueden hablar como los humanos debido a la falta de control neuronal sobre los músculos del tracto vocal. 

La teoría de Darwin sobre el tema

Algunos animales nos sorprendieron con su aprendida habilidad para hablar, como Alex, el loro, que tenía un vocabulario de más de 100 palabras e incluso entendía los números cardinales y ordinales. Además de eso, un elefante llamado Kosik también aprendió coreano, usando la punta de su trompa de la misma manera que la gente silba con los dedos. Dados estos ejemplos, algunos comienzan a preguntarse, ¿por qué nuestros primos primates más cercanos, los monos y los simios, no saben hablar?

Mucha gente asumió inicialmente que los monos no podían hablar como los humanos porque eran incapaces de producir el sonido del habla del hombre. La mayoría creía que la garganta y la boca de estos primates les impiden operar la lengua, las mejillas, el diafragma y las cuerdas vocales como nosotros. Pero una nueva investigación sugiere lo contrario.  

El biólogo evolutivo y científico cognitivo William Tecumseh Sherman Fitch III, autor principal de la investigación, afirma que la respuesta a por qué los monos y los simios no pueden hablar como humanos se remonta al período de Darwin. Darwin explicó que los primates no humanos no podían producir los sonidos del habla humana debido a su cerebro. Con el paso de los años, muchos expertos argumentaron que la anatomía de los primates no humanos les impedía hacer la amplia gama de sonidos de vocales que los humanos pueden hacer.

Fitch y Asif Ghazanfar, su coautor, un neurocientífico de la Universidad de Princeton, teorizaron que Darwin tenía razón. Y con eso, entrenaron a Emiliano, un macaco de cola larga, en el laboratorio de primates de Princeton. Emiliano se sentó en una silla mientras tomaban un video de rayos X de él haciendo numerosas tareas, como bostezar, comer y producir una variedad de chasquidos de labios y vocalizaciones. Sus hallazgos demostraron que numerosos antropólogos estaban equivocados. (Fuente: Ciencia:

La investigación que refutó a los expertos

Los hallazgos de su investigación sugieren que los macacos están anatómicamente equipados para producir un habla similar a la humana. Y como la anatomía vocal del macaco se asemeja a la de otros simios y monos, Fitch afirma que estos piratas no humanos también son listo para hablar.

Los investigadores llegaron a esta conclusión al analizar 99 configuraciones diferentes del tracto vocal de Emiliano, empleando numerosas herramientas lingüísticas capaces de medir qué configuraciones de la laringe, la lengua y los labios pueden producir las frecuencias correspondientes a varios sonidos vocálicos. Luego, los expertos corrieron las configuraciones vocales de Emiliano en una simulación de programa de computadora, en la que encontraron que la voz de mono simulada de Emiliano era clara y comprensible.

Si estos primates no humanos son listo para hablar, ¿por qué no podían hablar como humanos? La respuesta está en su cerebro. Los monos y los simios no tienen control neuronal sobre los músculos de su tracto vocal para operarlos para un habla similar a la humana, limitándolos a gruñidos, arrullos y aullidos. (Fuente: Ciencia:

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