Los limpiaparabrisas tienen una configuración de velocidad baja y alta. En cualquiera de estos dos ajustes, el motor funciona continuamente. En la configuración intermitente, los limpiaparabrisas se detienen momentáneamente entre cada limpieza. Pero, ¿alguna vez te preguntaste quién lo inventó?
Robert Kearns, un ingeniero mecánico, desarrolló el limpiaparabrisas intermitente. Poco después, Ford y Chrysler comenzaron a usar su invento sin darle crédito. Kearns demandó a las empresas por millones de dólares.
¿Cómo inventó Robert Kearns el limpiaparabrisas intermitente?
Robert William Kearns, un ingeniero mecánico, fue a Ontario, Canadá, con su esposa Phyllis para su luna de miel. En un evento, el corcho de una botella de champán recién abierta voló por la habitación y golpeó a Kearns en el ojo izquierdo. Su ojo resultó dañado debido al impacto y no funcionaba normalmente.
Mientras se recuperaba del incidente, Kearns comenzó a reflexionar sobre la mecánica del ojo, específicamente el párpado. Él planteó la hipótesis de que el párpado no parpadea a un ritmo predeterminado. Solo se activa si el ojo se seca o cuando se entromete un objeto extraño. Luego se dio cuenta de que el limpiaparabrisas debería actuar como un párpado, cambiando su velocidad de limpieza según la cantidad de lluvia.
Kearns construyó un laboratorio en su sótano. Desarrolló y perfeccionó su concepto del limpiaparabrisas intermitente al probarlo en los tableros de los autos viejos que compró. En 1963, el ingeniero adaptó su prototipo a un convertible Ford Galaxie.
Luego llevó el automóvil a la fábrica de Ford en Dearborn, Michigan, con la intención de presentar su invento y posiblemente asociarse con la empresa. Su reunión inicial con los gerentes de Ford resultó exitosa ya que lo llamaron para una segunda reunión, pero esta vez estuvieron presentes los ingenieros del fabricante.
Ford reveló que estaban trabajando en su propia versión del limpiaparabrisas intermitente, que tenían la intención de formar parte de la línea Mercury de Ford. Kearns y los ingenieros de Ford a menudo se reunían para discutir el concepto, donde Kearns compartió el funcionamiento interno de su prototipo. (Fuente: Ingeniería interesante)
Problemas con las grandes empresas de automóviles
Después de dos años, Ford dejó de comunicarse con Kearns. En 1969, Ford lanzó su primer limpiaparabrisas intermitente electrónico. Por otro lado, Kearns trabajaba para la Oficina Nacional de Normas de los Estados Unidos.
En 1976, el hijo de Kearn obtuvo una caja de control de limpiaparabrisas intermitente usada por Mercedes-Benz. Tras un examen más detenido, se dieron cuenta de que era la copia exacta del prototipo de Kearn. Luego revisó las solicitudes de patentes de diferentes compañías automotrices solo para descubrir que todas copiaron su diseño. Kearns estaba furioso. Estos grandes fabricantes robaron su idea. Menos mal que tenía el diseño original patentado.
Empezó y presentó demandas contra estos fabricantes en 1977. Las demandas afectaron la vida personal y la salud de Kearns. Su esposa lo dejó y él sufrió una crisis nerviosa que lo llevó al hospital. Pero se mantuvo firme y siguió luchando.
Finalmente, en 1990, todo su arduo trabajo valió la pena. Ford Motor Company acordó liquidar una cantidad considerable de $ 10.2 millones con Kearns. Dos años más tarde, Chrysler perdió su caso y llegó a un acuerdo por $30 millones. Kearns falleció en 2005 debido a un cáncer cerebral, pero es recordado como el pequeñin que luchó contra las grandes corporaciones y ganó. (Fuente: Ingeniería interesante)