Los animales han sido utilizados en la guerra militar durante la época antigua y medieval, a veces incluso marcando la victoria para algunos. El uso de animales en el campo de batalla comenzó a declinar gracias al avance de la tecnología militar. ¿Pero sabías que a Lincoln le ofrecieron elefantes de guerra para formar parte de su ejército durante la guerra civil?
El rey Rama IV de Siam una vez ofreció al presidente Lincoln elefantes de guerra para ayudarlo en sus batallas durante la guerra civil. Lincoln declinó, alegando que los elefantes no podrían adaptarse al clima de EE. UU. y que su máquina de vapor era suficiente.
Oferta de Elefantes de Rama
El 14 de febrero de 1861, Somdetch Phra Paramendr Maha Mongut, más conocido como el rey Rama IV, envió una carta al presidente de EE. UU. James Buchanan. La carta del rey respondía a la carta del anterior presidente, que incluía 192 libros de publicaciones del gobierno de EE. UU.
La carta del rey estaba entre los regalos que envió al presidente de EE. UU., como una espada en una vaina de oro incrustada con plata, un retrato de él mismo con el futuro rey de Siam y un par de colmillos de elefante.
La carta menciona que, tras entrevistas con el capitán estadounidense Berrien, descubrió que no había elefantes en EE. UU. Señaló que, si se enviara un par de elefantes macho y hembra a EE. UU. y se les permitiera vivir en lugares deshabitados donde abundaran alimentos y agua, el país podría criar una manada. Esa manada específica podría entonces ser domesticada y entrenada para ser utilizada en la guerra.
El rey explica además cómo los elefantes podrían ser de gran utilidad para proyectos gubernamentales como el desarrollo de carreteras e infraestructura.
Rama solicitó que el presidente de EE. UU. enviara una embarcación grande para transportar a los elefantes en caso de que el presidente aceptara la oferta. El barco debería estar completamente provisto de comida y agua fresca para los elefantes y contar con corrales donde los animales puedan sentarse o estar de pie. (Fuente: Duncan Stearn)
¿Cómo Rechazó Lincoln la Oferta?
Cuando la carta y los regalos del rey llegaron a la Casa Blanca el 3 de febrero de 1862, Buchanan ya había sido reemplazado por Abraham Lincoln como presidente. Al recibir la carta del rey Rama, Lincoln anotó que el rey entendía que Buchanan podría ya no ser el presidente, por lo que la dirigió a quien fuera el presidente en ese momento.
Lincoln estaba inmerso en la Guerra Civil. En ese tiempo, la invención de las máquinas de vapor estaba en la vanguardia de la nación. Lincoln tuvo que responder a la carta del rey, pero su respuesta debía estar bien redactada. Quería evitar tensiones innecesarias que pudieran surgir por simples malentendidos.
Lincoln no vio la ventaja de aceptar la oferta del rey de enviar elefantes. El presidente redactó sus palabras con mucha sabiduría, afirmando que el gobierno no dudaría en aceptar la oferta y recibir a los elefantes. Sin embargo, no veía entonces un uso práctico de los animales. Y que los animales podrían no adaptarse bien al clima de los Estados Unidos.
Luego procede a escribir en la carta que el modo de transporte más eficiente del país era el uso de máquinas de vapor, pero además afirma que da la bienvenida a la idea de tener manadas de elefantes en suelo americano. (Fuente: Battlefields)
