Baltimore, Maryland y Delaware son conocidos por usar azotes o latigazos como castigo entre la década de 1880 y mediados del siglo XX. El último azote entre los tres estados ocurrió en Delaware en 1952, que tuvo la mayor cantidad de casos de latigazos, ya que más de 24 delitos eran castigables con azotes.
Una ley de 56 años de antigüedad en Baltimore durante la década de 1930 castigaba a un agresor doméstico atándolo a un poste antes de azotarlo numerosas veces de forma continua. Dado que a menudo escapan a la condena, esta era la única forma en que las víctimas podían obtener justicia.
Primeros casos de violencia doméstica y su amplia aceptación
Durante el gobierno de Romulus’ en Roma en 753 a.C., golpear a la esposa se consideraba normal. Totalmente respaldado por las Leyes del Castigo, los maridos tenían la autoridad justa para corregir o disciplinar a su esposa de manera física. Como la responsabilidad de los crímenes de las esposas recaía legalmente en el marido, esta ley protegía a los cónyuges del daño causado por su pareja maleducada.
Desde el año 1200 d.C. hasta el siglo XIV, la agresión a la esposa era una práctica estándar. En algunas regiones del mundo, la Iglesia Católica Romana promovía la idea de que era correcto agredir físicamente a la esposa siempre que fuera “para su beneficio”. (Fuente: Saint Martha’s Hall)
“Cuando veas a tu esposa cometer una falta, no la acoses con insultos y golpes violentos… Repréndela con dureza, intimídala y aterrázala. Y si eso no funciona… toma un palo y golpéala contundentemente… Luego golpéala sin ira, sino por caridad y preocupación por su alma, de modo que el golpe sea mérito tuyo y bien para ella.”
Reglas para el matrimonio
(Fuente: The Journal of Trauma)
En el siglo XVII, las mujeres maltratadas se ocultaban de sus agresores en convenios, convirtiendo a los convenios en el primer refugio para mujeres abusadas. Más de cien años después, en 1767, el permiso de un hombre para golpear a sus esposas provenía de la “regla del pulgar” tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos. La regla del pulgar establecía que una vara más delgada que el pulgar del hombre era un arma legalmente aceptada para infligir dolor a su esposa.
Con eso dicho, la violencia doméstica, desde el reinado de Romulus, ha sido una práctica ampliamente aceptada en todo el mundo. Sin los numerosos movimientos feministas y de derechos civiles influyentes a principios del siglo XX, la violencia contra las mujeres seguiría siendo una costumbre. (Fuente: Saint Martha’s Hall)
Castigo Anticuado de Violencia Conyugal en Baltimore
Durante más de 50 años, Baltimore castigó a los agresores de esposa mediante azotes. El castigo de Clyde Miller, la última persona conocida que fue azotada por violencia conyugal, comenzó atándolo a un poste de madera con forma similar a una cruz en la Cárcel de la Ciudad de Baltimore.
Cincuenta personas observaron mientras comenzaba la paliza, con Clyde Miller azotado 20 veces consecutivas por el sheriff Joe Deegan con un gato de nueve colas, un flagelo de varias colas. Los 20 golpes dejaron a Miller llorando y gimoteando, casi desmayándose por el dolor. Y aunque el sheriff Deegan no disfrutaba de la tarea que se le impuso, expresó que no tenía elección, ya que solo era un instrumento de la ley.
Baltimore, Maryland y Delaware utilizaban los azotes para castigar a los agresores de esposa, pero a diferencia de Baltimore, Maryland promulgó esta ley a principios de la década de 1880, mientras que el último azote en Delaware ocurrió en 1952. Según la Legislatura de Maryland, la reiterada captura de hombres y la dificultad de obtener una condena de sus dependientes generó la necesidad de un castigo mediante azotes. (Fuente: Maryland Center for History and Culture)
