Desde un punto de vista científico, el ADN de los humanos y los chimpancés es casi idéntico, un 98,7% para ser exactos. Se sabe que son nuestros parientes vivos más cercanos. Si criáramos a un chimpancé como criamos a un niño humano, ¿sería tan inteligente como nosotros?
En 1931, un psicólogo adoptó a un chimpancé y lo crió con su propio hijo. Esto fue para observar si el chimpancé crecería comportándose como un humano. El chimpancé encontró un límite cognitivo, y ninguna cantidad de entrenamiento pudo ayudarle a mejorar.
¿Quién es Winthrop Kellogg?
Winthrop Niles Kellogg es un psicólogo estadounidense interesado en el campo de la psicología del comportamiento. Nació en 1898 en Nueva York. En 1916 comenzó sus estudios de pregrado en la Universidad de Cornell, justo un año antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. durante aproximadamente dos años y completó sus estudios en la Universidad de Indiana después. Se casó con Luella Agger en 1920, y tuvieron dos hijos: Donald y Shirley Mae.
Kellogg terminó su licenciatura en Filosofía y Psicología en 1922. Obtuvo una maestría en psicología en la Universidad de Columbia en 1927. Después de esto, escribió y coautoró varios artículos de 1928 a 1931. (Source: The Psychological Record)
El experimento del simio y el niño
El 26 de junio de 1931, Kellogg y su esposa recibieron a un bebé chimpancé en su hogar. Planeaban criar al chimpancé junto con su propio hijo. La idea del experimento era ver hasta qué punto un chimpancé podía crecer pensando o comportándose como un humano.
Este experimento fue realmente bien pensado. Kellogg siempre había soñado con realizar este tipo de estudio. La fascinación comenzó cuando se enteró de niños salvajes que fueron criados sin contacto humano. Dado que dejar a un niño en la naturaleza sería poco ético, decidió invertir el escenario y llevar a un animal bebé a la civilización.
El experimento duró 9 meses, y el chimpancé, Gua, y su hijo, Donald, fueron observados 12 horas al día. La pareja crió a los dos bebés exactamente de la misma manera. (Source: The Smithsonian Magazine)
Sus notas dicen:
Los experimentos realizados incluyen presión arterial, memoria, tamaño corporal, garabateo, reflejos, percepción de profundidad, vocalización, locomoción, reacciones al cosquilleo, fuerza, destreza manual, resolución de problemas, miedos, equilibrio, comportamiento de juego, escalada, obediencia, agarre, comprensión del lenguaje, capacidad de atención y otros.
Winthrop Niles Kellogg
¿Cómo se comparó Gua con Donald?
Durante un tiempo, Gua realmente sobresalió en las pruebas que se le administraron. Pero en cierto punto, encontró un límite cognitivo que ningún entrenamiento pudo ayudarle a superar. Genéticamente, al ser un chimpancé, seguiría siendo un chimpancé. (Source: The Smithsonian Magazine)
¿Cuál fue el veredicto final del experimento?
El experimento terminó misteriosamente de repente. Hubo varias especulaciones sobre por qué los Kellogg discontinuaron el estudio, pero el autor de The Psychological Record escribió:
Solo se nos dice que el estudio se terminó el 28 de marzo de 1932, cuando Gua fue devuelta a la colonia de primates de Orange Park mediante un proceso de rehabilitación gradual. Pero en cuanto al porqué, los Kellogg, que son tan específicos en muchos otros aspectos, dejan al lector preguntándose.
The Psychological Record
Una de las razones que pueden explicar el abrupto final del experimento fue que Gua se estaba volviendo más fuerte y más difícil de manejar, y la pareja comenzó a temer que pudiera dañar a su hermano humano. Otra razón fue el hecho de que Donald empezó a imitar el comportamiento de Gua, provocando un retraso del lenguaje. (Source: The Smithsonian Magazine)
Mira clips del estudio aquí.
