El río Amazonas en Sudamérica es el río más largo del mundo. Según una nueva encuesta realizada por el gobierno brasileño, sigue por delante del Nilo. El Amazonas cuenta con una enorme cuenca selvática, impresionantes cascadas y los delfines de río más grandes del mundo, pero puede ser más notable por lo que le falta: un solo puente. Pero, ¿por qué no hay puentes?

La verdadera razón de la escasez de puentes es que la cuenca del Amazonas tiene pocas carreteras a las que conectarse. El propio río actúa como la carretera principal para quienes necesitan viajar dentro de la zona.

La falta de puentes en el Amazonas

Desde sus orígenes en los Andes hasta su vasto delta en el Atlántico, el Amazonas fluye más de 4.300 millas. Los 25 millones de personas que viven en o cerca de sus orillas en Brasil, Perú y Colombia, en grandes ciudades y asentamientos tribales remotos, tienen el mismo requisito: deben abordar una embarcación o un ferry para llegar al otro lado. El Amazonas no es una encrucijada. Divide al continente casi a la mitad. 

En la temporada seca, el Amazonas ni siquiera se acerca a ser demasiado ancho para cruzar la mayor parte de su longitud. Sin embargo, el río se hincha treinta pies durante la temporada de lluvias, y los cruces que antes tenían tres millas de ancho pueden convertirse rápidamente en treinta millas de ancho. El río está frecuentemente obstruido con basura, incluidas islas flotantes de plantas llamadas matupás que pueden alcanzar hasta 10 acres cuadrados. El suelo frágil que forma la ribera del río se erosiona continuamente. Es la peor pesadilla de un ingeniero civil. (Fuente: The Condé Nast Traveler) 

No hay necesidad de carreteras

La cuenca del Amazonas tiene extremadamente pocas vías que la conecten, lo que es la verdadera causa de la escasez de puentes. Fuera de algunas ciudades importantes, la selva profunda está escasamente habitada, y el río sirve como la ruta principal para los viajeros en la zona. Macapá, una ciudad de 500.000 habitantes ubicada en la ribera norte de la cuenca del Amazonas, es el único lugar en Brasil sin una sola carretera que lo conecte con el resto del país. La única forma de conducir un automóvil de alquiler desde allí es en dirección norte, hacia la Guayana Francesa. (Fuente: The Condé Nast Traveler) 

¿Hubo un intento de construir un puente?

Hace años, el servicio de ferry entre Iranduba, una ciudad hermana en Brasil, y Manaos, Brasil, era lento y congestionado. Además, cada persona tenía que pagar hasta $30 para cruzar. Entonces, para conectar las dos ciudades, Brasil construyó un puente atirantado de dos millas de longitud en 2010. Técnicamente, este puente cruza el Río Negro, el afluente más importante del Amazonas, en lugar del cauce principal del río. 

Sin embargo, la gente estaba contenta porque era el primer puente en el sistema fluvial. No obstante, los nuevos desarrollos de carreteras y puentes en Manaos no son populares entre los ambientalistas. En el pasado, la construcción de carreteras en la Amazonía fue el precursor de la acción y la deforestación. (Fuente: The Condé Nast Traveler)