Benjamin Franklin fue uno de los Padres Fundadores de la nación, ayudando a redactar la Declaración de Independencia. ¿Pero sabías que también era un músico talentoso y un inventor, entre otras cosas?
Benjamin Franklin inventó la armonica en 1761. Se decía que causaba a músicos y oyentes una depresión severa y persistente y melancolía. La cualidad desorientadora del sonido que emite se debe a cómo los humanos perciben el sonido.
Armonicá de cristal
Benjamin Franklin inventó la armonicá de cristal, también conocida como la armonica, en 1761 después de escuchar a su amigo Edward Delaval tocar una melodía en copas de vino. Delaval reunió copas de vino y las llenó con diferentes cantidades de agua. Tocó una canción frotando su dedo húmedo contra los bordes de las copas’.
Franklin, que tenía una gran atención al detalle e ingenio, estaba convencido de que podía hacerlo mejor que Delaval. Elaboró un diseño complejo y encargó a un soplador de vidrio local, Charles James, que creara la primera armonicá de cristal.
La armonica de Franklin, nombrada a partir de la palabra italiana harmony, estaba hecha de treinta y siete cuencos de vidrio. Estos cuencos tienen diferentes tamaños y grosores. Los cuencos fueron moldeados en forma de hemisferios, con una cavidad abierta en el centro.
Estos también estaban enroscados en un eje de hierro, que un pedal de pie puede girar. Los cuencos se disponían uno tras otro, con el más grande en un extremo y el más pequeño en el otro. También estaban codificados por colores para representar diferentes tonos. Los cuencos se colocaban horizontalmente y se fijaban en una caja con una rueda unida a su extremo más grande. (Source: Benjamin Franklin House)
El intérprete se sentaba frente a la armonica y la tocaba aplicando un dedo húmedo en el exterior del cuenco giratorio. Se vendía a cuarenta guineas cada una o alrededor de 42 libras. (Source: US History)
Popularidad de la armonicá de cristal
La armonica ganó popularidad en la época de Franklin. Él dominó su ejecución y la llevaba a cenas y otras reuniones para tocarla para sus amigos. El instrumento se hizo famoso porque se abrió una fábrica que empleó a cientos de trabajadores, construyendo y vendiendo miles de unidades.
Algunos compositores notables usaron el instrumento en sus composiciones. El Adagio y Rondo 617 de Mozart fueron escritos explícitamente para la armonica. El breve melodrama de 1815 de Beethoven también incluía el instrumento, tocándolo mientras el narrador contaba una historia.
Curiosamente, la mayoría de los intérpretes eran mujeres, destacando Marianne Davis, quien actuó por toda Europa e incluso dio lecciones a la reina francesa María Antonieta. (Source: PBS)
Efectos psicológicos
En 1798, Johann Friedrich Rochlitz, dramaturgo, musicólogo y crítico de arte y música alemán, escribió sobre la armonía de cristal en la Allgemeine musikalische Zeitung, o el Periódico General de Música.
Según sus palabras, afirma que la armonía estimula los nervios y sumerge al intérprete en una depresión persistente y, por lo tanto, en un estado de ánimo oscuro y melancólico. Rochlitz advierte además al público que quienes tengan cualquier trastorno nervioso o se sientan melancólicos no deben tocar el instrumento.
En estudios posteriores del instrumento y su música, se determinó que la cualidad desorientadora del sonido que emite está relacionada con la forma en que los humanos perciben y localizan rangos de sonidos. La frecuencia predominante de la armonía de cristal está entre 1 y 4 kilohertz. Este es el rango sonoro donde el cerebro humano no sabe cómo localizar ni clasificar el sonido. (Fuente: Medium)
