Muchos artistas conocidos a principios del siglo XX luchaban por ganarse la vida. Muchos de ellos se dirigieron a la ciudad de Montparnasse para vivir sus sueños y disfrutar de la compañía de otros artistas en la misma situación. ¿Pero sabías que un propietario de café en París desarrolló una forma ingeniosa de ayudar a los artistas que no podían permitirse comida o café?
Café de la Rotonde, el famoso café en París, es donde artistas, escritores y otras mentes creativas pasan su tiempo. El propietario del café, Victor Libion, los ayudó aceptando pinturas y dibujos como pago en aquel entonces.
Café de la Rotonde
Café de la Rotonde, ubicado en el Carrefour Vavin en la esquina del Boulevard du Montparnasse y el Boulevard du Raspail, abrió sus puertas en 1911. Victor Libion fue el fundador de dicho establecimiento. El café sustituyó a una zapatería anterior y se convirtió en uno de los cafés más famosos antes de las guerras mundiales.
El café ganó popularidad al ser frecuentado por artistas e intelectuales, todos los cuales no eran acomodados, ya que Café de la Rotonde atendía a la pobreza. Artistas como Pablo Picasso, Diego Rivera, Federico Cantú, Ilya Ehrenburg y Tsuguharu Foujita visitaban y trabajaban en el café casi a diario.
El café también inspiró a estos artistas, señalando que una de las obras de Picasso, En el Café de la Rotonde, muestra una escena familiar dentro del café. Representa a dos mujeres sentadas una al lado de la otra y a un camarero de pie a su derecha.
Muchos surrealistas como Gustave Moreau, André Breton y Man Ray eran clientes habituales de La Rotonde. Estos intelectuales se reunían en el café a diario para discutir sus ideologías y difundirlas a otros. Estas reuniones atrajeron a nuevos miembros, que también se encontraban en el restaurante. (Source: Omeka)
Pronto, Libion vendió el café y se trasladó más al sur de la ciudad, a Denfert-Rochereau, después de que las autoridades cerraran el café. Libion se negó a cooperar con la policía y a convertirse en su informante de los revolucionarios rusos Ilych Lenin y León Trotsky, que eran sus clientes habituales.
Hoy, el café mantiene su diseño de los años 30. Aún exhibe las pinturas de Amedeo Modigliani en sus paredes, y su tema rojo es evidente en todo el café, coincidiendo con su letrero fuera del edificio. Los manteles de las mesas llevan las firmas de artistas como Picasso, Man Ray y Ernest Hemingway, y algunos platos del menú llevan el nombre de otros intelectuales como Kiki. (Source: A Woman’s Paris)
¿Cómo pagaban los artistas al café?
Libion era una persona amable. Permitía a los artistas sentarse en su café durante horas con solo una taza de café. Libion incluso fingía no notar cuando desaparecía un croissant o el extremo de una baguette, comprendiendo las dificultades de los artistas que frecuentaban su local.
Libion también ayudaba a los artistas suscribiéndose a periódicos extranjeros para sus habituales sin dinero e incluso llegaba a comprarles cigarrillos. Cuando un artista se quedaba sin efectivo, a menudo pedía una de sus obras.
El pago llegaba en muchas formas, generalmente como una pintura o un boceto en una servilleta. Libion entonces guardaba la pieza y la colgaba en las paredes del café, devolviéndola una vez que el artista ya podía pagar. (Fuente: A Woman’s Paris)
