En la noche del 14 de abril de 1865, un famoso actor y simpatizante confederado llamado John Wilkes Booth asesinó al presidente Abraham Lincoln en el Teatro Ford en Washington DC. ¿Pero sabías que había un niño en el teatro que presenció su asesinato?
Samuel J. Seymour presenció el asesinato de Lincoln cuando era niño. Apareció en televisión en vivo para hablar sobre la experiencia y murió dos meses después de filmar el programa “I’ve Got a Secret.”
El niño que presenció el asesinato de Lincoln
Samuel J. Seymour era residente del condado de Talbot, Maryland. Sus padres, George y Susan Seymour, poseían una granja cerca de Easton, Maryland. Más tarde en su vida, se estableció en Arlington, Virginia. Fue carpintero y contratista que pasó la mayor parte de su vida posterior en Baltimore, Maryland. Mary Rebecca Twilley era su esposa.
En la televisión popular, Seymour afirma ser el último testigo sobreviviente del asesinato de Abraham Lincoln. En 1956, apareció en el programa de televisión I’ve Got a Secret.
Seymour tenía solo cinco años el 28 de marzo de 1860, en el condado de Talbot, Maryland, cuando él y su padre viajaron a Washington con el dueño de la plantación, George Goldsborough, por negocios relacionados con el estatus legal de sus 150 esclavos.
Maryland había abolido la esclavitud el año anterior, y los estados estaban en proceso de ratificar la Decimotercera Enmienda, que acabaría con la esclavitud legal en todo el país. Aunque Maryland había abolido la esclavitud en ese momento, muchas personas anteriormente esclavizadas tenían un estatus ambiguo entre esclavitud y libertad. Esto podría ser la compañía a la que aludía Seymour.
La señora George S. Goldsborough, madrina de Seymour, y su enfermera, Sarah Cook, lo acompañaron a ver Our American Cousin en el Teatro Ford. Seymour recuerda estar sentado en los asientos del balcón frente a la caja presidencial y ver al presidente desplomarse, y a John Wilkes Booth caer de la caja. (Fuente: Fords)
¿Fueron los reclamos de Samuel J. Seymour fácticos?
Mourning Lincoln, un libro de la historiadora Martha Hodes, excluye memorias y relatos del asesinato de Lincoln tomados por testigos después de la primavera de 1865. Según Hodes, dichos relatos pueden ser descripciones extravagantes de los hechos que embellecen enormemente la verdad histórica.
Seymour no contó su historia públicamente hasta que tenía 94 años. Aunque fue coherente en ambas ocasiones al describir su experiencia, es extraño que esperara tanto tiempo para revelar este recuerdo de la infancia.
Historiadores como Timothy S. Good, quien recopiló 100 testimonios de testigos, incluido el de Seymour, en su libro We Saw Lincoln Shot, argumentan que los mejores testimonios provienen de los asientos directamente frente a la caja presidencial.
Esto se debía a que esos asistentes estaban probablemente en la mejor posición para presenciar el asesinato. Sin embargo, en el momento del asesinato, había asientos con boleto disponibles en los tres niveles del Teatro Ford. No existe ningún registro documentado de quién asistió o dónde se sentó Seymour, o cualquier otra persona. Como resultado, ningún testimonio o documento prueba que Sarah Goode o la Sra. Goldsborough asistieran al teatro.
Si bien es totalmente posible que Seymour haya contado a amigos y familiares su experiencia en privado antes de aparecer en I’ve Got A Secret, la naturaleza tardía de sus afirmaciones fue tan prolongada que incluso los historiadores nunca podrán confirmar verdaderamente su versión de la historia. (Fuente: Fords)
