La ley de los promedios dictó muchos de los estándares que tenemos hoy, y un buen ejemplo es el tamaño de la ropa. Aunque todos podemos entrar en una talla pequeña, mediana o grande, ¿sabías que la ley perjudicó a la Fuerza Aérea?
Los asientos de aviones militares fueron diseñados usando la dimensión promedio de los pilotos. Un joven investigador se dio cuenta de que ninguno de los pilotos medidos en la década de 1950 encajaba con el diseño. Esto llevó a asientos ajustables, pedales de pie, correas de casco y trajes de vuelo.
Diseños de Asientos Previos a la Segunda Guerra Mundial
Con el nacimiento de la aviación, el Ejército de EE. UU. diseñó rápidamente aviones para ayudarles en sus batallas en la Primera Guerra Mundial. Los diseños de cabina se desarrollaron por primera vez en 1926, adhiriéndose estrictamente a las creencias de Lincoln sobre la ley de los promedios. Los ingenieros midieron las dimensiones físicas de los pilotos masculinos. Luego derivaron normas para cada dimensión y usaron estos datos para estandarizar las medidas de la cabina.
El tamaño y la forma del asiento, la distancia de los pedales y la palanca, la altura del parabrisas y la forma de los cascos de vuelo se construyeron para ajustarse a las dimensiones promedio de un piloto de 1926 y permanecieron sin cambios durante las siguientes tres décadas. (Fuente: The Star)
El defecto del diseño promedio
El Ejército comenzó a reclutar cientos de pilotos debido a la expansión y la consecuente separación de la rama de la Fuerza Aérea en 1947. Este crecimiento provocó una disminución en el rendimiento de los pilotos. La Fuerza Aérea sufrió numerosas fatalidades, incluso en los cursos de entrenamiento de vuelo, y en su peor momento, 17 pilotos se estrellaron en un solo día. La alta tasa de mortalidad se convirtió en un misterio para la Fuerza Aérea, que a menudo culpaba al error del piloto o a fallas en el programa de entrenamiento.
Finalmente, la Fuerza Aérea pudo identificar la causa de los accidentes. El diseño de la cabina no se ajustaba a la mayoría de los pilotos. Inicialmente pensaron que el piloto promedio de la década de 1950 había crecido significativamente en comparación con los pilotos de la década de 1920. En 1950, pidieron a los investigadores de la base Wright Air Force que calcularan los nuevos promedios.
Entre los investigadores había un joven graduado de Harvard, Gilbert S. Daniels. Daniels se especializó en antropología física, el campo que se ocupa de la anatomía humana. La tarea de Daniels era medir a los pilotos en diez dimensiones físicas. Pudo medir a un total de 4.063 pilotos. (Fuente: 99 Percent Invisible)
Daniels y sus colegas científicos esperaban que un número significativo de pilotos encajara dentro del rango promedio en las diez dimensiones, ya que los pilotos fueron preseleccionados al parecer de tamaño promedio.
Daniels quedó sorprendido por su descubrimiento. Ninguno de los 4.063 pilotos se ajustaba al rango promedio en las diez dimensiones. Sus hallazgos fueron claros. No existía tal cosa como un piloto promedio. Y si la cabina estaba diseñada para adaptarse al piloto promedio, eso significaba que no podía adaptarse a nadie. (Fuente: The Star)
Mejora de la Cabina
La Fuerza Aérea tomó los hallazgos de Daniels y descartó el promedio como estándar de referencia. Se centraron en diseñar cabinas que se ajustaran a pilotos cuyas medidas estuvieran dentro del rango del cinco al noventa y cinco por ciento en cada dimensión.
Los fabricantes de aviones debatieron que el cambio sería demasiado costoso y tomaría años desarrollarlo, pero los ingenieros aeronáuticos idearon soluciones baratas y fáciles de implementar. Los ingenieros diseñaron y crearon asientos y pedales ajustables. También desarrollaron correas de casco y trajes de vuelo ajustables al mismo tiempo.
Estos cambios de diseño lograron un mejor rendimiento de los pilotos e influyeron en que otras ramas militares lo adoptaran. (Fuente: The Star)
