El Centro Correccional de Attica es un campus de máxima seguridad ubicado en Nueva York, en la localidad de Attica. Está operado por el Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York. La instalación albergó a asesinos infames como David Berkowitz, Willie Sutton y Mark David Chapman. ¿Pero sabías cómo comenzó el levantamiento en la prisión de Attica?

El levantamiento carcelario en Attica, Nueva York, en 1972, vio a los internos exigir mejores condiciones de vida. Llegó a su fin en el quinto día cuando las fuerzas gubernamentales asaltaron la cárcel y mataron a 29 internos y 10 rehenes. Luego, los prisioneros fueron desnudados y golpeados mientras se arrastraban por la letrina.

La rebelión en Attica

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, hubo un aumento de disturbios importantes en cárceles estadounidenses. Los disturbios y tomas parciales de instalaciones correccionales ocurrieron en la Casa de Detención de Manhattan en la ciudad de Nueva York en agosto de 1970 y en la Instalación Correccional de Auburn en noviembre de 1970. Aunque ninguno de los eventos provocó una crisis del tamaño de Attica, aumentaron la tensión, lo que elevó las expectativas de los guardias y los internos sobre la posibilidad de una rebelión futura.

Además, algunos internos de Auburn fueron trasladados a Attica. La prisión estaba sobrepoblada. En septiembre de 1971, albergaba a 2.250 internos aunque estaba diseñada para solo 1.600. Esto aumentaba aún más el riesgo de un incidente. Las tensiones raciales también fueron una parte prominente del levantamiento; los internos eran casi un 55 % afroamericanos y un 10 % hispanos, mientras que los guardias eran completamente blancos.

El 8 de septiembre, un acto de juego brusco entre reclusos en el patio de la prisión fue interpretado erróneamente por las autoridades como una pelea seria, desencadenando la revuelta de Attica. Guardias y reclusos se enfrentaron, y a dos internos se les ordenó custodia disciplinaria. La ira por el trato a esos dos hombres se extendió por toda la cárcel. El 9 de septiembre, un teniente involucrado en el incidente anterior fue agredido después de pedir a un grupo de detenidos que regresaran a sus celdas después del desayuno. Los internos obtuvieron acceso al área de control principal de la prisión durante el caos que siguió.

Los guardias fueron golpeados y tomados como rehenes; a uno de ellos se le causó una lesión en la cabeza que le provocó la muerte dos días después. Aproximadamente 1.300 presos rebeldes se reunieron en el patio D, uno de los cuatro patios de la prisión, y allí fueron llevados los 38 rehenes. Los internos comenzaron rápidamente a organizarse. Se formó una fuerza de seguridad para proteger a los rehenes y mantener el orden, y se seleccionó un comité de negociación para gestionar el contacto con la administración de la prisión (Fuente: Britannica) 

¿Qué ocurrió después del levantamiento?

En los años posteriores a la revuelta en Attica, 62 convictos fueron acusados de más de 1.200 delitos, y también se acusó a un patrullero estatal. 

Las audiencias sobre la rebelión de Attica en abril de 1972 fueron realizadas por un panel de investigación dirigido por Robert McKay, el decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. El informe final de la comisión detalló las circunstancias que contribuyeron al levantamiento y fue duramente crítico con la forma en que las autoridades manejaron la situación. Criticó a Rockefeller por no inspeccionar la instalación antes de ordenar su recaptura personalmente.

El gobernador Hugh Carey intentó poner fin a la situación en 1974 concediendo el perdón a siete reclusos y conmutando la pena de un interno condenado por asesinar a un oficial correccional. Además, Carey concluyó que no se debía tomar ninguna medida disciplinaria contra 19 oficiales de policía y un ciudadano que habían sido recomendados para reprensión por los investigadores.

Carey también determinó que 19 oficiales de policía y un civil, a quienes los investigadores consideraban que debían ser sancionados, no deberían enfrentar ninguna medida disciplinaria. 

Durante los años siguientes, los presos presentaron acciones civiles exigiendo indemnizaciones monetarias por el uso excesivo de la fuerza. El estado de Nueva York finalmente pagó 12 millones de dólares a los internos en una demanda legal presentada en 2000. (Fuente: Britannica)