Detectadas por primera vez en 1989, las llamadas de la ballena de 52 Hertz confundieron a la Marina de EE. UU. ya que pensaron que el ruido provenía del monstruo Jezebel. Cuando los científicos obtuvieron las grabaciones de sonido, determinaron que el sonido provenía de una ballena única, ya que la majestuosa criatura vocalizaba mucho más que el rango normal de las ballenas azules o de aleta.
Conocida como la ballena más solitaria del mundo, la ballena de 52 Hertz vocalizó en un rango de 50-52 Hertz mientras llevaba la llamada característica de una ballena azul y de aleta, lo que hizo que los científicos teorizaran que la ballena de 52 Hertz era un híbrido de ambas.
¿El monstruo Jezebel o la ballena híbrida?
Durante la Guerra Fría en 1989, la Marina de EE. UU. escuchó un sonido desconocido proveniente de la red de hidrófonos que desplegaron en numerosas partes del fondo oceánico para detectar submarinos soviéticos. Atribuyeron la serie de gemidos inusuales y de baja frecuencia al monstruo Jezebel, pero en realidad, el ruido provenía de una ballena. (Fuente: The Guardian)
En un artículo que aborda la historia de la ballena más solitaria del mundo, el cineasta Joshua Zeman afirma que los técnicos, que actuaron como testigos auditivos, asumieron que el sonido extraño indicaba la presencia militar.
Pensaron que era un submarino chino durante muchos años, y cuando cayó el Muro de Berlín, entregaron el sistema de escucha a los científicos y dijeron: “Bueno, pueden usar esto.
Joshua Zeman
No mucho después, el científico William Watkins del Woods Hole Oceanographic Institution se dio cuenta de que las grabaciones contenían una llamada de ballena. Watkins, junto con un grupo de otros científicos, teorizó que una ballena única producía el ruido, un híbrido entre una ballena azul y una ballena de aleta. La grabación de la red de hidrófonos le llamó la atención porque la ballena vocalizaba a 52 Hertz mientras llevaba la llamada característica de las ballenas azul y de aleta, a pesar de que estas últimas solo tienen un rango de 15 a 30 Hertz.
Debido a la mayor frecuencia de la ballena híbrida, se especula que otras ballenas pueden oír la llamada de 52 Hertz pero no la entenderían. Watkins y su equipo de expertos continuaron rastreando a la ballena de 52 Hertz durante más de diez años, publicando un estudio sobre el potencial de los sistemas de sonido submarinos para rastrear ballenas individuales. Cuando su artículo se difundió, personas de todas partes del mundo empatizaron con la soledad de la ballena. (Fuente: The Guardian)
La Expedición de la Ballena Más Solitaria
En el documental The Loneliest Whale: The Search for 52 producido por Joshua Zeman, Zeman recaudó $400,000 para financiar la búsqueda de la ballena de 52 Hertz. Muchos expertos dudaron del hallazgo de la ballena de 52 Hertz, ya que nadie había vuelto a escucharla en muchos años. La falta de actividad detectada de la ballena llevó a la mayoría de los científicos a presumir que la ballena de 52 Hertz estaba muerta.
Afortunadamente y de manera inesperada, una pasante encontró la ballena mientras estudiaba minuciosamente sus grabaciones. Con la ubicación de la ballena detectada cerca de la costa en la costa oeste de los Estados Unidos, los científicos estaban preocupados por la abundancia de ruido de los barcos comerciales, ya que impedía detectar la ballena de 52 Hertz de forma fluida.
La contaminación acústica sigue siendo un factor de estrés significativo para las ballenas y, simultáneamente, interrumpe su capacidad de comunicarse. Después de que los ruidos del transporte marítimo dificultaran el intento de los investigadores de encontrar la ballena, los expertos hicieron un descubrimiento sorprendente que solo se puede conocer viendo el documental The Loneliest Whale de Zeman. (Fuente: The Guardian)
