La tierra se está volviendo más contaminada a medida que pasan los días. Aunque mucha gente se esfuerza en reducir, reutilizar y reciclar, no todos lo practican realmente. Algunos sugerirían que tiráramos toda nuestra basura al volcán para que desaparezca en un instante. Pero los expertos dicen que no es posible. Entonces, ¿por qué no podemos lanzar toda nuestra basura a un volcán y simplemente quemarla?
No podemos simplemente tirar toda nuestra basura a un volcán y dejar que se queme, ya que los volcanes no son lo suficientemente calientes para fundir los metales de la basura, y la mayoría de los volcanes no tienen un lago de lava; solo 8 de los miles en la Tierra lo tienen.
¿Qué tan caliente está la lava de los volcanes?
Aunque es cierto que la lava es lo suficientemente caliente para quemar parte de nuestra basura, no sería eficiente con otros materiales que tienen un punto de fusión más alto. Cuando Kilauea entró en erupción en la Isla Grande de Hawái en 2018, los flujos de lava alcanzaron más de 2,000 grados Fahrenheit, lo que equivale a aproximadamente 1,100 grados Celsius. Eso es más caliente que la superficie de Venus, y es suficiente para fundir muchas rocas. También es tan caliente como los incineradores de residuos, que típicamente queman desechos a 1,800‑2,200 grados Fahrenheit o 1,000‑1,200 grados Celsius.
Desafortunadamente, no toda la lava tiene la misma temperatura. La lava producida por los volcanes hawaianos se conoce como basalto. El basalto es significativamente más caliente y más fluido que las lavas de otros volcanes, como la lava de dacita más espesa del Monte St. Helens en el estado de Washington. Por ejemplo, la erupción del Monte St. Helens de 2004 a 2008 produjo una cúpula de lava con temperaturas superficiales de menos de 1,300 grados Fahrenheit. (Fuente: The Conversation)
¿Por qué no podemos quemar basura en los volcanes?
Además de la temperatura, hay varios otros factores que impiden quemar residuos en los volcanes. Aunque la lava a 2,000 grados Fahrenheit puede fundir muchas cosas en nuestros desechos, incluidos restos de comida, papel, plásticos, vidrio y algunos metales, no es lo suficientemente caliente para fundir muchos otros materiales comunes, como el acero, el níquel y el hierro.
En segundo lugar, no hay muchos volcanes en el planeta con lagos de lava o cráteres en forma de cuenco llenos de lava donde podríamos arrojar residuos. Según los geólogos, solo ocho de los cientos de volcanes del planeta tienen lagos de lava activos: Kilauea, el Monte Erebus en la Antártida y el Nyiragongo en la República Democrática del Congo. La mayoría de los volcanes activos tienen cráteres llenos de rocas y lava enfriada, como el Monte St. Helens, o agua, como el Crater Lake de Oregón.
El tercer problema es que lanzar basura a esos ocho lagos de lava activos sería altamente peligroso. Los lagos de lava tienen una capa de lava enfriándose en la parte superior, pero lava fundida y hirviendo detrás de esa corteza. Si rocas u otros objetos caen sobre la superficie de un lago de lava, romperán la corteza, desestabilizarán la lava subyacente y crearán una explosión.
Bloques de granito del borde del cráter se estrellaron contra el lago de lava en 2015, provocando una gran explosión que lanzó rocas y lava hacia arriba y fuera del cráter. Cualquiera que lance basura a un lago de lava tendría que huir mientras esquiva escombros en llamas y lava.
¿Qué pasaría con la basura si pudiera depositarse de forma segura en un lago de lava? Cuando se queman plásticos, basura y metales, se liberan una gran cantidad de humos peligrosos. El azufre, el cloro y el dióxido de carbono, entre otros químicos nocivos, ya son emitidos por los volcanes.
Las emisiones de azufre pueden producir una niebla ácida, denominada vog por niebla volcánica, que puede destruir plantas y causar problemas respiratorios a quienes viven cerca. Cuando estos gases volcánicos ya peligrosos se combinan con otros gases liberados al quemar basura, los humos se vuelven mucho más mortales para los humanos y las plantas que viven cerca del volcán. (Fuente: The Conversation)
