Benjamin Franklin fue conocido por muchas cosas en su vida. Fue autor, jefe de correos, embajador y uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos. Pero también fue un curioso inventor, creando una variedad de ingeniosos artilugios. ¿Sabías que también puede calmar charcos con solo tocar su bastón?

Cuando Benjamin Franklin vivía en Londres en 1762, llevaba un bastón de bambú que contenía secretamente aproximadamente una pinta de aceite. Usaba el aceite cada vez que estaba cerca de un cuerpo de agua, engañando a sus amigos para que pensaran que podía calmar las aguas.

El bastón de caminar de Benjamin Franklin

Benjamin Franklin fue enviado a Londres como embajador de la Asamblea de Pensilvania. Mientras viajaba en un barco que formaba parte de una flota de 96 embarcaciones, Benjamin notó las estelas creadas por dos barcos. Observó que las estelas eran increíblemente suaves, como si no estuvieran afectadas por el viento.

Franklin sintió curiosidad por saber por qué sucedía eso y rápidamente buscó respuestas. Habló con el capitán, y el capitán consideró que la pregunta de Franklin era tonta, ya que los marineros veían el fenómeno con frecuencia. El capitán explicó que los cocineros de los barcos probablemente vaciaban su agua grasienta justo cuando las estelas estaban suaves.

La curiosidad de Franklin se activó al no aceptar del todo la respuesta del capitán. En su tiempo libre, realizó sus experimentos durante su estancia en Londres. En el verano de 1772, Franklin y John Pringle visitaron a William Brownrigg. Los tres visitaron el lago local Derwent Water y, pronto, Franklin engañó a los dos haciéndoles creer que podía calmar las aguas.

Franklin ideó un bastón de bambú que puede contener aproximadamente una pinta de aceite en su unión superior hueca. Con un simple empuje de la cabeza, el bastón liberaba aceite desde la parte inferior hasta la superficie del agua. Inmediatamente calmaba las olas, haciendo que el agua pareciera lisa como un espejo. (Fuente: Physics Today)

Otros inventos de Franklin

Aunque el bastón de caminar de Franklin era una invención novedosa, desarrolló otros artilugios ingeniosos con aplicaciones prácticas. Aquí hay algunos de los inventos atribuidos a Franklin. (Fuente: Instituto Franklin)

Pararrayos

Este fue quizás el invento más famoso al que se le atribuye a Franklin y surgió del choque accidental en su experimento del cometa en 1746. Notó que una aguja de hierro afilada disipaba la electricidad de una esfera metálica cargada y concluyó que podría ayudar a proteger edificios y a las personas dentro de ellos de los rayos.

Franklin pudo validar su conclusión, y pronto los pararrayos puntiagudos estaban en la cima de los edificios en todas las colonias. (Fuente: Franklin Institute)

Bifocales

Franklin desarrolló tanto miopía como hipermetropía, una condición normal en las personas mayores. Pronto tuvo dos pares de gafas, uno para leer y otro para ver a distancia. Franklin se cansó rápidamente de cambiar de un par a otro y eso lo llevó a crear los gafas dobles, que hoy conocemos como bifocales.

Cortó las lentes de ambas gafas horizontalmente por la mitad y combinó la lente para leer y la lente para distancia en un solo par. La lente para leer estaba en la parte inferior, mientras que la lente para distancia estaba en la parte superior. (Fuente: Franklin Institute)

Armonía de cristal

Franklin también sentía curiosidad por la música. Al escuchar a su amigo tocar una melodía con varios vasos que contenían diferentes cantidades de líquido y simplemente frotar las tapas con un dedo húmedo, pensó que podía hacerlo mejor.
Pronto inventó la armonía de cristal, que fue tan popular que incluso la reina francesa María Antonieta se sabía que la utilizaba. (Fuente: Fantastic Facts)