Cuando echamos un vistazo a fotos de fiestas y reuniones en la Edad Media, notaríamos que hay personas vestidas con trajes divertidos, brillantes y extraños. Inicialmente, pensaríamos que solo fueron contratados para entretener en el evento, pero el verdadero origen de los bufones de la corte es mucho más oscuro de lo que pensamos.
Las familias adineradas de la Edad Media acogían a personas que tenían enfermedades mentales o deformidades físicas. Las mantenían como bufones de la corte o mascotas para su retorcido entretenimiento. No recibían pago, solo se les daba comida, ropa y un lugar para dormir en el suelo.
¿Qué es un bufón de la corte?
Un bufón o tonto era un miembro del hogar de un noble o de la realeza empleado únicamente para el entretenimiento. Eran bastante populares durante las épocas medievales.
El término bufón se originó de la palabra francesa jestour, que significaba narrador. Recibieron diferentes nombres como fol, disour, bufón y border a medida que pasaba el tiempo. (Fuente: Online Etymology Dictionary)
¿Cómo era la vida de un bufón de la corte?
Los bufones suelen representarse como el tonto sabio, corriendo, tocando música, haciendo malabares y contando chistes para mantener entretenidos a los invitados de una fiesta. En los siglos XI y XII se les dio el nombre de menestrel, que significaba pequeño sirviente. Tenían una gama más amplia de trabajos como entretenedores. Cantaban, hacían acrobacias, realizaban magia y más. Tanto hombres como mujeres eran empleados como menestreles.
La mayoría de los bufones o menestreles estaban físicamente deformados o tenían algún tipo de enfermedad mental que les impedía prosperar en la sociedad. Las familias adineradas los acogían y básicamente los trataban como mascotas dándoles solo comida, agua y refugio. Nunca recibían pago.
En el siglo XII, se utilizó el título de follus o tonto y se menciona en documentos al describir a los bufones que habían recibido tierras como pago por sus servicios. Un bufón llamado Roland le Pettour recibió 30 acres de tierra del rey Enrique II cuando se retiró. Esto le fue otorgado bajo la condición de que regresara a la corte real cada día de Navidad. (Fuente: History Extra)
¿Cuál era la importancia política de un bufón?
David Carlyon, un académico, puso en duda el concepto de un bufón político audaz. Calificó las interpretaciones históricas de apócrifas, diciendo que la cultura popular abraza una imagen sentimental del payaso.
En aquel entonces, los bufones también podían dar malas noticias al rey. El tipo de noticias que nadie se atrevía a entregar. En el año 1340, cuando la flota francesa fue destruida en la Batalla de Sluys, el bufón le dijo al rey Felipe VI que los marineros ingleses no tenían el valor de saltar al agua como los valientes franceses. Por supuesto, lo dijo con sarcasmo. (Fuente: Fools are Everywhere: The Court Jester Around the World)
¿Todavía hay bufones hoy?
Hoy, el bufón se interpreta en diferentes versiones. A menudo se les ve en recreaciones medievales, ferias renacentistas o carnavales. A diferencia de la época medieval, no estaban empleados ni vivían en la casa de un noble, sino que fingían serlo por diversión. (Fuente: Fen Vlaanderen)
