Gaius Caesar Germanicus, más famoso como Calígula, fue un emperador cruel y altamente impredecible. También se le conocía por disfrutar de cosas mundanas, mostrando sus intereses en diversas cosas. Incluso hizo crear botes de fiesta. La mayoría fueron destruidos a lo largo de los años, pero ¿sabías que un artículo en particular sobrevivió a los siglos y terminó en Nueva York?

Un mosaico invaluable que solía ser parte del bote de fiesta del joven emperador fue descubierto en la ciudad de Nueva York. Sirvió como mesa de café para una pareja durante casi 50 años. Los historiadores pensaban que los nazis lo habían destruido.

¿Quién era Calígula?

Gaius Caesar Germanicus nació en Italia el 21 de agosto del año 12 d.C. Fue el tercer hijo de Germánico y Agripa la Mayor, proveniente de la familia más distinguida de Roma. Obtuvo el nombre Calígula, que significaba Botita, cuando acompañaba frecuentemente a su padre en sus campañas militares. Siempre se le veía con un uniforme del ejército, completo con botas hechas a medida para él.

Calígula era descendiente directo de Julio César y Augusto, dos de los emperadores romanos más influyentes y poderosos. Calígula nació justo cuando el reinado de Augusto estaba terminando. El emperador nombró a Tiberio, su hijastro, como heredero del trono con la condición de que su nieto fuera nombrado heredero después.

Tiberio tomó medidas para asegurarse de que la familia de Germánico no le arrebatara el trono. Ejecutó planes para impedir que la mayor parte de la familia de Calígula tuviera la oportunidad de usurpar su reinado como emperador. Pero como Calígula aún era joven, fue tratado como un prisionero consentido cuando fue adoptado.

El joven heredero tuvo que suprimir sus emociones de odio y rabia contra Tiberio, y se creía que esta era una de las razones por las que Calígula se volvió tan cruel. Se entregó a observar torturas y ejecuciones y pasó mucho tiempo en orgías. Calígula ascendió al trono cuando cumplió 24 años, creyendo que era personalmente responsable de la muerte de Tiberio.

El público amaba al joven emperador, liberando a ciudadanos que su padrastro había encarcelado injustamente. También organizó eventos suntuosos para que la gente disfrutara. Sin embargo, Calígula enfermó al principio de su reinado. Cuando se recuperó, la gente notó que ya no era la misma persona. Calígula abusó de su poder, eliminando a la mayoría de sus rivales políticos. También comenzó a vestirse como mujer y a proclamarse un dios viviente.

Sus actos hicieron que su pueblo lo despreciara y organizaran su asesinato. Fue apuñalado 30 veces y arrojado a una fosa poco profunda. Después de su muerte, el senado ordenó la destrucción de todas las cosas que había construido con la esperanza de borrar su memoria de la historia. (Fuente: Biography)

El Invaluable Mosaico de Calígula

El legado de Calígula perduró a pesar de los esfuerzos del senado en su época por erradicarlo de la historia. Tanto es así que, en 2013, un experto italiano en piedras y mármoles antiguos descubrió uno de los valiosos artefactos de Calígula.

Dario Del Bufalo, autor del libro Porphyry, estaba en Nueva York para dar una conferencia sobre su experiencia con la roca rojiza‑púrpura utilizada por muchos emperadores romanos en la antigüedad. Su libro incluía una imagen del mosaico de Calígula. El mosaico solía formar parte del suelo de uno de los barcos de fiesta del joven emperador.

El barco se hundió cuando Calígula murió, pero a principios de la década de 1930 el mosaico y otras antigüedades fueron descubiertos y alojados en un museo junto al lago. Sin embargo, durante la guerra mundial, los nazis incendiaron el museo y gran parte de los objetos allí contenidos al escapar de Italia. Creyendo que no quedaba nada, Bufalo se sorprendió al escuchar a dos neoyorquinos afirmar que el mosaico estaba en su posesión.

Tras una investigación más profunda, Bufalo conoció a la propietaria, marchante de arte y dueña de galería Helen Fioratti. Fioratti afirma que ella y su esposo compraron el mosaico a una familia noble italiana a mediados de la década de 1960. Era su pieza favorita porque era impresionante. Aseguró que había sido su mesa de café durante más de cincuenta años. (Fuente: The Guardian)