Un taxidermista es una persona cuyo trabajo es preparar las pieles de animales y aves muertos y rellenarlas con un material especial para que parezcan estar vivas. ¿Pero sabías que un famoso taxidermista mató a un leopardo con sus propias manos?
El taxidermista estadounidense Carl Akeley mató a un leopardo con sus propias manos en 1896. Esto ocurrió durante su visita a África. Apretó sus manos contra la garganta del leopardo, lo estranguló hasta la muerte y logró sobrevivir al ataque.
¿Quién es Carl Akeley?
Carl Akeley, nacido el 19 de mayo de 1864 en Clarendon, Nueva York, es ampliamente considerado como el padre de la taxidermia moderna. También fue explorador y naturalista que utilizó el arte para celebrar y promover la conservación de la naturaleza.
Fundó el Laboratorio de Exposiciones del American Museum of Natural History (AMNH). Es un departamento interdisciplinario que combina la investigación científica con el diseño inmersivo.
Creó el primer diorama de hábitat en 1889 mientras trabajaba en el Milwaukee Public Museum. La escena, que mostraba a un grupo de nutrias en un pantano, presentaba especímenes montados en un primer plano tridimensional que recreaba un hábitat específico y se integraba con una pintura de fondo realista.
Fue el comienzo de una larga carrera transportando a los espectadores a hábitats animales de todo el mundo a través de dioramas sorprendentemente detallados, la realidad virtual original. (Fuente: Adventure Journal)
¿Cuál es el método de taxidermia de Carl Akeley?
Akeley creía y estaba obsesivamente comprometido con la idea de que la taxidermia podía producir animales montados que parecieran vivos y reales. También estaba igualmente comprometido con presentar los montajes en el contexto de sus entornos científicamente precisos e interacciones sociales.
Sus técnicas producían maniquíes de animales anatómicamente correctos y sin piel, realizando acciones y posturas realistas. Los maniquíes estaban hechos principalmente de papel maché y malla de alambre, y eran extremadamente livianos y huecos.
Los maniquíes fueron creados por Akeley utilizando mediciones de campo precisas y fotografías, así como su conocimiento de la anatomía y el comportamiento del animal en su entorno natural. (Fuente: Adventure Journal)
Los últimos días de Carl Akeley
Akeley lamentó todas las matanzas que había realizado en sus últimos años, pero nunca cuestionó la necesidad de ellas. Regresó a Nueva York para trabajar en sus exposiciones. Su manada de leones, su grupo de elefantes, su familia de gorilas y todas las demás criaturas que llenan su sala están convencidas de su importancia para la ciencia y la cultura humana.
Por otro lado, gran parte de la caza que he tenido que realizar para obtener especímenes para las colecciones de museos no ha tenido nada de ese aspecto y me ha hecho sentir mucho como un asesino.
Carl Akeley, En la África más brillante
Según las estimaciones más recientes, ahora posee la mayoría de los gorilas de montaña del mundo, con más de 1.000 individuos. En el otoño de 1926, Akeley regresó a las Montañas Virunga con su segunda esposa, montañista y fotógrafa Mary Jobe Akeley. Se enfermó poco después de llegar y murió el 18 de noviembre de 1926 de disentería. Fue enterrado al pie del Monte Mikena, a solo dos millas del escenario que recreó con su grupo de gorilas. (Fuente: Adventure Journal)
