El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, más conocido como el CDC, es una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Su enfoque principal es proteger a las personas de amenazas sanitarias combatiendo enfermedades y apoyando a las comunidades y ciudadanos que necesitan su ayuda. Entonces, si es una agencia nacional, ¿por qué su sede está en Atlanta y no en la capital?

El CDC tiene su base en Atlanta, Georgia, porque inicialmente se pretendía ayudar con la malaria en el sur en 1946. En su lugar, rociaron hogares y áreas circundantes con DDT y drenaron humedales para eliminar los criaderos de mosquitos.

La historia del CDC

El CDC era conocido anteriormente como el Centro de Enfermedades Transmisibles. Comenzó el 1 de julio de 1946 en una oficina de una planta en Atlanta, Georgia. Su misión principal era controlar la propagación de la malaria en los Estados Unidos. (Fuente: CDC)

En realidad no había oficinas en Washington debido al esfuerzo bélico. Y aunque se consideraron otros lugares —Memphis, Texas, California—, por el papel de Atlanta como centro de transporte, se decidió por Atlanta.

Judy Gantt

(Fuente: WABE)

Se les asignó un presupuesto de 10 millones de dólares y alrededor de 400 empleados para el trabajo. Sin embargo, enfrentaron muchos desafíos, entre ellos la adquisición de los materiales necesarios para librar su guerra contra los mosquitos.

Después de eliminar con éxito la amenaza de la malaria en Atlanta, el Dr. Joseph Mountin, fundador del CDC, continuó abogando por otros problemas de salud pública. Impulsó a la agencia a ampliar sus responsabilidades a otras enfermedades transmisibles.

Desde su pequeño comienzo en Atlanta, el CDC se ha convertido en una organización masiva y se ha convertido en la principal agencia de salud pública con 14 000 empleados y varias oficinas satélite en 54 países.

Colaborar para crear la experiencia, la información y las herramientas que las personas y las comunidades necesitan para proteger su salud — mediante la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, lesiones y discapacidades, y la preparación ante nuevas amenazas sanitarias.

Misión del CDC

(Fuente: CDC)

¿Cómo manejó el CDC el problema de la malaria?

El Programa Nacional de Erradicación de la Malaria se puso en marcha el 1 de julio de 1947. Comenzaron a rociar DDT (diclorodifeniltricloroetano) en hogares y áreas circundantes. Al final de 1949, se habían realizado 4 650 000 aplicaciones de rociado en casas.

Y porque los CDC sabían que tenían que llegar a la raíz del problema, también se centraron en eliminar los criaderos de mosquitos que transmitían la enfermedad. Drenaron los humedales y ocasionalmente rociaron DDT usando portaaviones.

Para 1951, la malaria había sido erradicada completamente en los Estados Unidos. (Fuente: CDC)

¿Es el DDT peligroso para los humanos?

Aunque cualquier insecticida puede representar una amenaza para la salud humana, el DDT utilizado durante el proyecto era relativamente bajo como para ser seguro.

La exposición a altas dosis puede causar varios síntomas como temblores, vómitos e incluso convulsiones. También se considera un carcinógeno.

Otros estudios en laboratorio muestran que los estudios en animales presentan problemas hepáticos y reproductivos. Pero, de nuevo, estos fueron con altas dosis.

El DDT se usa más comúnmente en áreas endémicas de malaria como Sudamérica, África y Asia. En EE. UU., todavía se utiliza para cultivos y servicios de control de plagas. (Fuente: CDC)