Charles R. Drew fue el hombre que mejoró las técnicas de almacenamiento y distribución de sangre. Su innovación ayudó a salvar a muchos soldados aliados en la Segunda Guerra Mundial. ¿Pero sabías que renunció a la Cruz Roja?
Charles Richard Drew, el cirujano afroamericano que pionero en la tecnología de almacenamiento de sangre, también fue el jefe del primer Banco de Sangre de la Cruz Roja estadounidense. Renunció al cargo debido a un protocolo en el que la sangre negra se separaría de la sangre blanca.
¿Quién fue Charles R. Drew?
Charles Drew nació el 3 de junio de 1904. Creció en Washington, DC. Al crecer en una familia de bajos ingresos, Drew contribuía al ingreso familiar entregando periódicos en el vecindario. Su capacidad para coordinar y gestionar personas le ayudó a él y a diez de sus amigos a crear una red para entregar 2,000 periódicos al día.
Drew asistió a la Paul Laurence Dunbar High School, una escuela históricamente negra. Se destacó en todos los deportes que practicó, obteniendo una beca parcial en Amherst College en Massachusetts en 1922. También sobresalió tanto en atletismo como en fútbol, ganando los trofeos Howard Hill Mossman y Thomas W. Ashley para la universidad. Para 1926, Drew se graduó y fue uno de solo dieciséis afroamericanos que lo hicieron en ese momento.
Drew comenzó a estudiar medicina en 1928 en la Universidad McGill en Montreal, Canadá. Eligió la universidad en lugar de estar en la lista de espera de la Universidad de Harvard. En 1933, recibió sus títulos de Doctor en Medicina y Maestro en Cirugía. Realizó su internado en los hospitales Royal Victoria y Montreal General, pero pronto se trasladó a la Universidad Howard como instructor de Patología debido a la muerte de su padre en 1934. (Fuente: NCBI)
Drew continuó su carrera médica, creando los dos primeros bancos de sangre y eventualmente convirtiéndose en jefe del departamento de cirugía de la Universidad Howard. Se convirtió en el cirujano principal del Hospital Freedmen y fue el primer examinador afroamericano para la Junta Americana de Cirugía.
Drew recibió la Medalla Spingarn 1943 por el logro más alto y noble para reconocer su trabajo de recolección y distribución de plasma sanguíneo. El Dr. Drew falleció el 1 de abril de 1950, a los cuarenta y cinco años. Drew y tres colegas más asistieron a una conferencia médica en el Instituto Tuskegee en Alabama. Su vehículo se estrelló en Burlington, Alabama, cerca de allí, poniendo fin a su vida.
Drew recibió varios honores póstumos e incluso fue incluido en la serie de sellos Great Americans del USPS de 1981. (Fuente: Biography)
El Protocolo Discriminatorio
Drew desarrolló un método para procesar y conservar el plasma sanguíneo o la sangre sin células. El plasma dura mucho más que la sangre completa, lo que permite que sea almacenado o depositado por períodos más prolongados. Se le pidió a Drew que dirigiera un esfuerzo médico especial conocido como Blood for Britain con su desarrollo del plasma sanguíneo. Organizó el envío de plasma sanguíneo a través de los mares para atender a las víctimas de la guerra.
En 1941, Drew volvió a dirigir otro esfuerzo de banco de sangre para la Cruz Roja. La acción estaba destinada a ser utilizada para el personal de EE. UU. Pronto se frustró al ver que el ejército no quería usar sangre afroamericana, lo que lo llevó a renunciar a su puesto. (Source: Biography)
Drew fue la figura más prominente en el campo del banco de sangre. No estaba dispuesto a dejar que todo su arduo trabajo se desperdiciara cuando el protocolo dictaba que la sangre de personas negras’ se separara de la sangre blanca. No había absolutamente ninguna base científica para ello, y Drew protestó contra la política y renunció a su cargo en la Cruz Roja Americana. La organización mantuvo el protocolo hasta 1950. (Source: NCBI)
