Varias empresas en los Estados Unidos utilizan todo el recurso del cheque de correo basura para captar la atención de sus posibles clientes. ¿Pero sabías que hay una persona que logró cobrar el cheque no negociable?

Patrick Combs, un hombre de San Francisco, depositó un cheque de correo basura por aproximadamente $95,000. Recibió el dinero y construyó toda una carrera a partir del fiasco.

¿Cómo pudo Patrick Combs depositar el cheque en primer lugar?

Patrick Combs recibió un cheque no negociable por correo. Estos cheques se utilizan como un gancho para ciertas empresas con el fin de animar a posibles clientes a unirse a su proyecto. Nunca se pensó que fuera a ser depositado, pero a Combs le pareció gracioso intentarlo.

Era un cheque, emitido a mi nombre, por $95,093.35 y llegó en una carta de correo basura de una empresa de hacerse rico rápidamente. No valía nada, estaba destinado solo como una prueba financiera, un coqueteo tentador. “Así es el dinero que podrías estar ganando pronto.” Lo que nunca se pensó era depositarlo. Pero eso fue precisamente lo que hizo que la idea de depositarlo fuera irresistiblemente graciosa. ¿Qué podría ser más divertido que depositar un cheque perfectamente ridículo, obviamente falso? Así que, como una broma, deposité el cheque falso en el cajero automático de mi banco. Me sentí como un millón de dólares al hacerlo. Nunca me había divertido tanto en mi banco. Ahora que lo pienso, nunca me había divertido en mi banco hasta el momento en que firmé el reverso de este cheque con una cara sonriente y deslisé el dinero al estilo Monopoly en la boca del hambriento cajero automático. Por primera vez, salí del banco riendo.

Patrick Combs

Combs esperaba que su banco lo contactara inmediatamente después de que se cometiera el error. También esperaba que el banco encontrara la situación graciosa. Pero nunca lo contactaron, y él se olvidó por completo de haber depositado el cheque en primer lugar. Después de cinco días de haber depositado el cheque, Combs usó el cajero automático y descubrió que su saldo era $95,093.35 mayor que antes. Al parecer, el banco acreditó su cuenta con el valor del cheque falso. (Fuente: SF Gate)

¿Qué sucedió después de que Patrick encontrara el dinero en su cuenta?

El problema debería haber terminado allí, y el error del banco debería haberse rectificado. Pero no es tan fácil de decir. Combs llamó a un amigo que le dijo que no se trataba de un error y que es política del banco acreditar el dinero en la cuenta, pero retener los fondos hasta que el cheque rebote después de cierto número de días.

Después de una semana, los fondos todavía estaban en su cuenta y ya no estaban retenidos. Combs fue al cajero del banco y le informaron que el dinero estaba disponible para retirar en efectivo, y que todo lo que tenía que hacer era preguntar. Pero Combs le dio al banco otras dos semanas para corregir su error. Varias semanas después, habló con el gerente del banco sobre los fondos y le dijeron que era seguro que él gastara el dinero y que un cheque no podía ser devuelto después de diez días.

Desafortunadamente, el gerente del banco estaba equivocado. No existía una regla de 10 días. Era una regla de 24 horas. En EE. UU., cuando un banco recibe la notificación de que un cheque ha sido depositado en su cuenta y han pasado 24 horas, es seguro gastar el dinero de la cuenta. (Fuente: SF Gate)

¿El banco se enteró alguna vez del error?

El banco finalmente juntó las piezas, y aquí es donde las cosas empeoraron. Se llegó a un acuerdo, y se obligó a Combs a devolver el dinero, y a cambio, recibiría una carta del banco indicando que todo el incidente había sido su error. Combs pudo devolver el dinero en octubre de 1995. (Fuente: New York Times)