En la mayoría de los países, las clases de natación se imparten durante el proceso curricular. Se requieren certificados de pruebas de natación para continuar el entrenamiento en habilidades acuáticas. Muchos países han establecido un nivel mínimo de natación que los niños deben alcanzar al final de la escuela primaria, en la mayoría de los casos con la ayuda de clases de natación escolares que forman parte del currículo regular. ¿Pero sabías que los estudiantes varones asistían a las clases de natación en las Escuelas Públicas de Chicago desnudos?

Durante más de 50 años, se exigió a los estudiantes varones de las Escuelas Públicas de Chicago que estuvieran desnudos mientras asistían a las clases de natación. A las estudiantes se les permitía usar trajes de baño.

Nadar desnudo en público

Bañarse en ríos era una actividad recreativa popular antes del siglo XX. Todo eso cambió cuando la Asociación Cristiana de Jóvenes, o YMCA, comenzó a expandir ampliamente las instalaciones de natación cubiertas en los Estados Unidos.

Primero vino la accesibilidad, seguida de la practicidad. La tecnología de cloración era inexistente en las primeras piscinas cubiertas. Como resultado, algas y suciedad se acumulaban en el agua estancada. Al acumularse rápidamente, producían bacterias viscosas, lo que provocaba brotes de cólera. La piscina se veía obligada a cerrar por seguridad pública hasta que se drenara y secara completamente.

Los trajes de baño de la época también eran un factor. Sus telas estaban hechas principalmente de lana, y las fibras obstruían los métodos de filtración que tenían. Sin embargo, una vez mojada, la lana retiene la humedad, lo que puede favorecer el crecimiento de bacterias.

Así que los trajes de baño solo empeoraban la situación de higiene pública, y ni siquiera eran cómodos. Para empeorar las cosas, la gente común y las familias no podían permitirse el costo adicional. En el mejor de los casos, se estaban convirtiendo en un lujo pero no en algo particularmente necesario. Nadar desnudo se convirtió en la forma y moda lógica por defecto del momento.

Cuando había mujeres presentes, se esperaba que usaran traje de baño, aparentemente, para proteger la sensibilidad moral.

Las mujeres nadaban por separado porque se esperaba que mantuvieran su modestia. Socialmente se esperaba que fueran más conscientes de sí mismas, a diferencia de los hombres. (Fuente: WBEZ Chicago)

¿Cómo se cambió esta regla?

Las cosas comenzaron a cambiar en la década de 1950. Después de la Segunda Guerra Mundial, los diseñadores de moda experimentaron con telas de nylon para fabricar paracaídas de paracaidistas. Esta tela duradera, ligera y de secado rápido fue una elección obvia para los trajes de baño. Fue entonces cuando las cosas empezaron a cambiar.

Nadar desnudo entre hombres se consideraba una actividad fraternal antes de la década de 1960. A diferencia de lo que es hoy, sentir vergüenza se consideraba muy poco masculino. Los verdaderos caballeros nadaban desnudos.

Todo eso comenzó a cambiar cuando los trajes de baño se convirtieron en la norma. Empezó a hacer que hombres y mujeres nadaran juntos con más frecuencia que antes. Sin embargo, en conversaciones posteriores durante la década de 1960, los chicos que tomaban natación en la escuela secundaria informaron que las chicas a menudo se colaban para ver a los chicos nadar desnudos. Probablemente esto era recíproco, pero hizo que las generaciones más jóvenes que aún no habían empezado a nadar se sintieran más ansiosas acerca de la actividad.

Los padres comenzaron a expresar preocupación por la práctica de dañar a los chicos y protestaron al respecto. La mayoría de estos esfuerzos fueron rechazados inicialmente porque se creía que la desnudez promovía ideas de una imagen corporal saludable.

Los distritos escolares resistieron cambiar esta política, y algunos hicieron concesiones durante la década de 1970. Sin embargo, cuando las normas federales del Título IX obligaron a clases mixtas, todas las escuelas se vieron obligadas a cumplir. La natación desnuda terminó. (Fuente: The Medium)

Imagen de Democratandchronicle