El Proyecto Manhattan fue el nombre en código dado al esfuerzo liderado por Estados Unidos para desarrollar armas atómicas funcionales durante la Segunda Guerra Mundial. Todo el proyecto comenzó como una respuesta al temor de que los alemanes habían estado trabajando en tecnología nuclear desde la década de 1930. Aunque el proyecto empleó a algunas de las mentes más brillantes de Estados Unidos, ¿sabías quién era el científico más joven del personal?

Theodore Hall es uno de los científicos más jóvenes del Proyecto Manhattan. Terminó la escuela secundaria a los 14 años y se graduó de la Universidad de Harvard a los 18. Fue reclutado por el programa a los 19. Cincuenta años después, cerca de su muerte, admitió que había sido informante para los rusos todo el tiempo.

¿Quién es Theodore Hall?

Theodore Alvin Holtzberg nació el 20 de octubre de 1925 en Far Rockaway, Ciudad de Nueva York. Sus padres eran judíos devotos que emigraron a los Estados Unidos para escapar de los programas antisemitas en Rusia. Durante la Gran Depresión, el negocio de la familia se vio gravemente afectado. Ya no pudieron cubrir los gastos, lo que llevó a la decisión de mudarse a Washington Heights en el Upper Manhattan.

Hall mostró un gran interés por las matemáticas y la ciencia a una edad temprana. Solo recibió tutoría de su hermano, pero sus habilidades en esas áreas se demostraron claramente cuando comenzó la escuela. Saltó tres grados en la Escuela Pública 173. En el otoño de 1937, Hall asistió a la Townsend Harris High School for Gifted Boys. Terminó la escuela secundaria a los 14 años y comenzó su educación universitaria en Queens College en 1940. Se transfirió a la Universidad de Harvard en 1942. Hall se graduó en 1944 a los 18 años.

Theodore y Edward Holtzberg cambiaron entonces sus apellidos a Hall en un intento de evitar las prácticas de contratación antisemitas que eran rampantes en esa época. Sus padres estaban totalmente en desacuerdo con su decisión. (Fuente: Bombshell: The Secret Story of America’s Unknown Atomic Spy Conspiracy)

¿Cómo comenzó Theodore Hall a trabajar en el Proyecto Manhattan?

Theodore Hall fue reclutado para el Proyecto Manhattan a los 19 años, según la recomendación de John Van Vleck. Fue uno de los científicos más jóvenes del proyecto. Hall realizó experimentos para Fat Man en Los Alamos, y también ayudó a determinar la masa crítica de uranio para Little Boy. (Fuente: Bombshell: The Secret Story of America’s Unknown Atomic Spy Conspiracy)

¿Fue Theodore Hall un espía soviético?

Hall estaba preocupado por las consecuencias del monopolio estadounidense de armas atómicas después de la Segunda Guerra Mundial. Estaba angustiado ante la idea de que el gobierno de los Estados Unidos se volviera fascista. Mientras estaba de vacaciones en la ciudad de Nueva York, visitó el Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA) ya que el Consulado soviético estaba bajo vigilancia del FBI.

Tras algunas recomendaciones, finalmente se encontró con Sergey Kurnakov, un escritor militar de Soviet Russia Today y Russky Golos. Hall le entregó entonces un informe sobre los científicos con los que trabajaba en Los Alamos, las condiciones del laboratorio y la ciencia básica detrás de la fabricación de las bombas. Hall se convirtió en informante de la Unión Soviética y recibió el nombre en código MLAD, una palabra eslava que significa Joven.

El FBI interrogó a Hall en marzo de 1951, pero no fue acusado. Sólo un año antes de su muerte confesó directamente sus tratos con la Unión Soviética.

Decidí dar secretos atómicos a los rusos porque me parecía importante que no hubiera un monopolio, que pudiera convertir a una nación en una amenaza y desatarla sobre el mundo como lo hizo la Alemania nazi. Parecía que sólo había una respuesta a lo que se debía hacer. Lo correcto era actuar para romper el monopolio estadounidense.

Theodore Hall

(Fuente: Bombshell: La historia secreta del espía atómico desconocido de EE. UU.)