Con toda la publicidad negativa que rodea al colesterol, muchas personas se sorprenden al saber que es necesario para la supervivencia. También vale la pena señalar que nuestros cuerpos producen colesterol de forma natural. Pero el colesterol no es todo bueno ni todo malo — es un tema complicado que vale la pena aprender más. ¿Sabías que el colesterol juega un papel importante en nuestro cuerpo?
El colesterol es esencial para el cuerpo humano, y el hígado produce el 80 % de él.
¿Es el colesterol malo para tu cuerpo?
Algunos tipos de colesterol son necesarios para una buena salud. Tu cuerpo necesita colesterol para hacer cosas esenciales como producir hormonas y formar células. El colesterol viaja por la sangre en lipoproteínas, que son proteínas. Las lipoproteínas son dos tipos de proteínas que transportan colesterol por todo el cuerpo:
- LDL (lipoproteína de baja densidad), también conocida como colesterol “malo”, representa la mayor parte del colesterol de tu cuerpo. Niveles altos de colesterol LDL aumentan tu riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
- HDL (lipoproteína de alta densidad), también conocida como colesterol “bueno”, transporta el colesterol al hígado. Luego es eliminado del cuerpo por el hígado. Niveles altos de colesterol HDL pueden reducir tu riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Cuando tienes demasiado colesterol LDL en tu cuerpo, puede acumularse en las paredes de tus vasos sanguíneos. Esta acumulación se conoce como placa. El interior de tus vasos sanguíneos se estrecha a medida que la placa se acumula con el tiempo. Este estrechamiento puede causar que el flujo sanguíneo hacia y desde tu corazón y otros órganos se restrinja y eventualmente se bloquee. Puede producirse angina o dolor torácico o un infarto cuando el flujo sanguíneo al corazón está obstruido.
(Fuente: CDC)
¿Puedes saber si tienes colesterol alto?
Normalmente, no hay signos ni síntomas de colesterol alto. Puede que no te des cuenta de que tienes colesterol alto hasta que sea demasiado tarde, como cuando sufres un infarto o un accidente cerebrovascular. Por eso es fundamental revisar tus niveles de colesterol al menos cada 5 años.1,2 Aprende más sobre cómo comprobar tus niveles de colesterol.
Algunas personas desarrollan crecimientos amarillentos en la piel llamados xantomas, que son depósitos ricos en colesterol, en ocasiones. Los niveles altos de colesterol son comunes en personas con xantomas. (Fuente: CDC)
¿Puedes controlar tu colesterol?
Aunque muchas personas pueden alcanzar niveles de colesterol saludables comiendo bien y haciendo ejercicio regularmente, algunas pueden requerir medicamentos para reducir el colesterol conocidos como estatinas. Las directricesexternal icon también sugieren que, además de las estatinas, pueden ser necesarios otros medicamentos para ayudar a controlar el colesterol.2
Las siguientes personas pueden requerir estatinas u otros medicamentos para reducir el colesterol:
Personas con hipercolesterolemia familiar (HF) o niveles extremadamente altos de “malo” colesterol. La HF es una condición genética que produce niveles altos de LDL (“malo”) colesterol desde una edad temprana. Los niveles de colesterol seguirán aumentando si no se trata. Esto incrementa drásticamente el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, infarto o accidente cerebrovascular a una edad temprana.
Personas que padecen enfermedad cardiovascular (ECV). Las personas con ECV pueden ya tener arterias estrechas debido a la acumulación de placa. Los medicamentos para reducir el colesterol pueden ayudar a disminuir el riesgo de un infarto o accidente cerebrovascular.
Los pacientes con diabetes tipo 2 reducen los niveles de colesterol HDL (“bueno”) mientras aumentan los niveles de colesterol LDL (“malo”). Esta combinación incrementa sus posibilidades de desarrollar enfermedad cardíaca o sufrir un accidente cerebrovascular.
Otros grupos de personas, como aquellos con alto riesgo de ECV, también pueden requerir medicamentos para reducir el colesterol. Siempre consulte a su médico sobre las mejores formas de controlar su colesterol. (Fuente: CDC)
