El B-29 fue uno de los aviones más tecnológicamente avanzados durante la Segunda Guerra Mundial. Tenía varias tecnologías innovadoras, como armas controladas a distancia. Los tripulantes también podían arrastrarse entre las áreas de tripulación delantera y trasera, que estaban presurizadas y conectadas por un largo tubo sobre los compartimentos de bombas. Con una máquina voladora tan avanzada, te hace preguntarte cuánto pagó Estados Unidos para fabricarla.
Los B-29 Superfortress fueron los aviones utilizados para lanzar las bombas atómicas. Costó 3 mil millones de dólares desarrollarlos. Las bombas solo le costaron al Proyecto Manhattan 1,9 mil millones de dólares fabricarlas. Lo que significa que los aviones fueron más caros que las bombas mismas.
El desarrollo y la producción del B-29 Superfortress
El Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. afirmó que el B-29 Superfortress sería el bombardero estratégico principal de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, evaluaron que habría escasez para el Teatro del Pacífico, que requería un bombardero capaz de transportar una carga mayor a más de 3.000 millas. Boeing comenzó a desarrollar bombarderos presurizados de largo alcance en respuesta a esta conclusión.
En 1939, Charles Lindbergh instó al general Henry H. Arnold a producir un nuevo bombardero en grandes cantidades para competir con la producción alemana. El Cuerpo Aéreo emitió ese mismo año una especificación formal de super bombardero, capaz de transportar alrededor de 20.000 libras de bombas a un objetivo a 4.292 kilómetros de distancia a una velocidad máxima de 640 kilómetros por hora.
Externamente, todos los modelos del Boeing B-29 Superfortress se veían idénticos. Sin embargo, difieren en las áreas centrales de las alas construidas, que están influenciadas por el tamaño de la envergadura. (Fuente: Enciclopedia en línea de la Guerra del Pacífico)
Incidentes notables que involucraron al B-29 Superfortress
En 1944, se informó del accidente de un Boeing B-29 Superfortress cerca de Clovis, México. Según el informe, quince miembros de la tripulación murieron en el incidente. Otro accidente que involucró al B-29 se reportó seis años después. El Boeing B-29 Superfortress despegó de la Base Aérea de Kirtland y se estrelló contra una montaña unos minutos después de su despegue. Otro incidente ocurrió cuando un Superfortress cayó en una zona residencial de California en 1950. Según las noticias, 17 personas murieron y 68 resultaron heridas en la tragedia. (Fuente: Enciclopedia en línea de la Guerra del Pacífico)
El arma que obligó a Japón a rendirse
Durante la Segunda Guerra Mundial, algunos B-29 Superfortress fueron desplegados principalmente en el teatro del Pacífico, con hasta 1.000 Superfortress bombardeando Tokio simultáneamente, devastando amplias áreas de la ciudad.
Finalmente, el B-29 llamado Enola Gay entregó la primera bomba atómica del mundo en Hiroshima, Japón, el 6 de agosto de 1945. Bockscar, un segundo bombardero B-29, detonó otra bomba atómica en Nagasaki; tres días después. En ese momento, Japón se había rendido a los Estados Unidos. Después de la guerra, los B-29 fueron adaptados para varias funciones, incluyendo reabastecimiento en vuelo, patrulla antisubmarina, reconocimiento meteorológico y misiones de rescate. (Fuente: Enciclopedia en línea de la Guerra del Pacífico)
¿Aún existen Superfortresses B-29?
Hay veintidós Superfortresses B-29 conservados en diferentes museos alrededor del mundo. Dos de ellos todavía se utilizan como ejemplos voladores. El FIFI pertenece a la Commemorative Airforce y Doc, que pertenece a Doc’s Friends en Witchita, Kansas. Pero ninguno de estos aviones está comisionado para realizar ningún trabajo real. (Fuente: The Witchita Eagle)
