En general, tenemos alrededor de 36 sistemas de grupos sanguíneos. Así que, además del sistema ABO regular con el que estamos muy familiarizados, también tenemos el grupo Rh, el sistema Kell y más. Pero hay tipos de sangre que son muy raros y menos de cien personas en el mundo han sido identificadas como portadoras.

El tipo de sangre más raro es la sangre Rh nula, también conocida como la “sangre dorada”. Sólo hay 43 personas en la tierra que tienen este tipo de sangre, y sólo 9 de ellas son donantes activos, lo que la hace increíblemente escasa y difícil de obtener cuando un Rh nulo individual necesita una transfusión.

¿Qué es la sangre Rh nula?

Conocemos los ocho tipos de sangre comunes; A positivo/negativo, B positivo/negativo, O positivo/negativo y AB positivo/negativo. Nuestros glóbulos rojos están cubiertos de antígenos. Estos antígenos son básicamente como etiquetas que le indican a tu cuerpo contra qué anticuerpos reaccionar. Mientras que las células sanguíneas se adhieren a los antígenos en la superficie de los glóbulos rojos para protegerlos de infecciones.

Aunque existen otros tipos de sangre raros, como se mencionó, la sangre Rh nula es la más rara. Este tipo de sangre está completamente desprovisto de antígenos. (Source: Discovery)

¿Cómo se descubrió la sangre Rh nula?

La primera sangre Rh nula se descubrió en 1961 en una mujer aborigen australiana. En ese entonces, los médicos asumían que un embrión con sangre sin antígenos no sobreviviría, mucho menos prosperaría como adulto.

Se realizaron más estudios e investigaciones sobre la sangre Rh nula que se descubrió en los últimos 50 años. Hoy se conocen 43 personas que tienen sangre dorada.

¿Cómo se desarrolló la sangre Rh nula?

Después de años de investigación, se descubrió que las personas que tienen sangre Rh nula carecen del ADN responsable de construir las estructuras proteicas que crean el antígeno. Mientras que algunas sangre rara carece de uno o algunos antígenos Rh, la sangre nula no tiene ninguno.

Las células de sangre Rh nula son anormales. Las formas de las células están deformadas y tienen una vida útil más corta en comparación con las células sanguíneas normales. (Source: Mosaic Science)

¿Cuáles son las dificultades de tener un tipo de sangre raro?

Si tienes un tipo de sangre raro, puede ser bastante difícil encontrar un donante adecuado cuando necesitas una transfusión. Esto se debe a que las personas con sangre Rh nula solo pueden recibir sangre de otros con el mismo tipo. Cuando las personas con sangre Rh nula reciben sangre de un tipo diferente, puede producirse una respuesta inmune adversa que cause daño.

Otro problema es que los pacientes con sangre Rh nula no pueden recibir sangre donada fácilmente debido a la burocracia. Es increíblemente difícil importar y exportar sangre rara incluso si el donante está dispuesto a viajar; hay mucho papeleo que superar. (Source: Fox News)

Historia de Thomas

Hace unos cuarenta años, un niño fue llevado al Hospital de Ginebra por una infección. Cuando el personal del hospital analizó su sangre, la Dra. Marie-Jose Stelling, entonces jefa de hematología e inmunohematología, envió su sangre a pruebas adicionales que demostraron que el fenómeno era real.

Hoy, Thomas es uno de los pocos donantes de sangre Rh nula. Desafortunadamente, él, al igual que muchos otros donantes, necesita financiar sus propios viajes para compartir su sangre. Donaba su sangre dos veces al año a Francia, donde tienen bancos de sangre congelados. No todos los países con bancos de sangre pueden almacenar sangre por más de 42 días.

En 2014, la misma sangre que Thomas había donado tuvo que enviarse a Suiza, su país de origen, para ayudar a un recién nacido que era blanco fantasma y tenía casi sin sangre. (Source: Newser)

Resumen

Tener un tipo de sangre raro puede parecer algo maravilloso, pero al final del día, los riesgos superan los beneficios. Necesitarías tomar precauciones extra para mantenerte seguro. Pero también tendrás la oportunidad de ayudar a otros que lo necesiten.