La polidactilia es una condición en la que un bebé nace con uno o más dedos extra. Es una ocurrencia común que frecuentemente se hereda en las familias. En la mayoría de los casos, los dedos extra son diminutos y están mal desarrollados. Pero, ¿sabías que tener dedos extra en realidad tiene una ventaja?

Tener dedos extra no es poco común. Sorprendentemente, las personas con seis dedos en una mano pueden ser capaces de jugar a un juego de computadora complejo con una sola mano. Además, sus cerebros pueden controlar la movilidad de sus dedos extra incluso con movimientos complejos.

¿Cuáles son algunos de los beneficios de tener un dedo extra?

Un dedo adicional puede resultar útil en una variedad de situaciones. Dos personas nacidas con seis dedos en una mano pueden atarse los zapatos, manejar sus teléfonos y jugar a un videojuego desafiante con una sola mano. Además, según un nuevo estudio, sus cerebros no tuvieron problemas para coordinar las acciones más sofisticadas de sus dedos extra.

Los dedos extra no son poco comunes. Están presentes en uno o dos de cada 1,000 bebés nacidos. Si los dedos extra no se han desarrollado completamente y son pequeños nódulos, pueden ser removidos quirúrgicamente.

Según nuevos estudios, los hallazgos demuestran cuán adaptable puede ser el cerebro humano. Las personas que construyen apéndices robóticos controlados por el cerebro utilizan el conocimiento de las personas con polidactilia para mejorar la tecnología. (Source: Science News for Students)

Un estudio sobre la polidactilia y sus beneficios

Un grupo de investigadores publicó sus hallazgos en Nature Communications el 3 de junio. El estudio fue encabezado por Etienne Burdet, un bioingeniero del Imperial College London en el Reino Unido. La investigación involucró a una mujer de 52 años y a su hijo de 17 años. Tanto la madre como el hijo nacieron con seis dedos. Su dedo extra estaba ubicado entre el pulgar y el índice. El equipo de Burdet describió el movimiento de su dedo extra como similar al de los pulgares.

Utilizando resonancia magnética (MRI), los investigadores estudiaron la anatomía de las manos de los participantes. Pudieron mapear con precisión su anatomía y correlacionar el movimiento del dígito con la actividad cerebral. Según las exploraciones, un sistema cerebral separado controla los dedos adicionales. Los músculos y tendones en los sextos dígitos eran bastante únicos. Eso significa que no se limitan a apoyarse en los músculos que mueven los demás dedos.

Según el estudio, el cerebro no tuvo problemas para guiar los dedos extra. Esto implica que los pensamientos de una persona pueden operar dedos o extremidades robóticas. Burdet cree que tales apéndices ejercerían demandas iguales sobre el cerebro. Puede ser más difícil para alguien que no nació con dedos extra.

Burdet observa que vivir en un mundo creado para personas con cinco dedos ha hecho que la madre y el niño se adapten de maneras inusuales. Por ejemplo, los utensilios para comer son demasiado básicos para ellos.

Así que constantemente cambian la postura con los utensilios y los usan de una manera diferente. Poco a poco me sentí limitado con mis manos de cinco dedos.

Etienne Burdet

Sin embargo, según Burdet, no todas las personas con dedos extra tendrán mejor destreza. Los dedos extra pueden estar subdesarrollados en algunas situaciones. (Source: Science News for Students)