Leonardo da Vinci fue muy conocido durante el Renacimiento por su pensamiento radical, inventos, arte y más. Se le puede describir mejor como el todoterreno. Aunque estamos bien acostumbrados a sus descubrimientos más famosos, ¿sabías de su teoría sobre los árboles?

Según Leonardo da Vinci, cuando se juntan todas las ramas de un árbol en cada etapa de su altura, serán equivalentes al grosor de su tronco. Esto se demostró correcto en 2011 cuando se realizaron estudios sobre resistencia al viento.

¿Cuál era exactamente la teoría de Da Vinci sobre los árboles?

Leonardo Da Vinci observó por primera vez el patrón de crecimiento de las ramas hace unos 500 años. Cada vez que los árboles pierden sus hojas en otoño, a menudo vemos su estructura interna más allá del follaje.

La teoría de Da Vinci es simple: el tamaño del tronco del árbol y sus ramas reunidas serían de igual tamaño. Sin embargo, no se trata solo de una observación; existe una relación matemática real entre las ramas y el tronco.

Todas las ramas de un árbol en cada etapa de su altura, cuando se juntan, son iguales en grosor al tronco

Leonardo Da Vinci

Imagen cortesía de Christophe Eloy de la Universidad de Provenza

(Fuente: Inside Science)

¿Cómo afecta su teoría al mundo actual?

Podrías preguntarte qué tiene que ver esta teoría con nuestro mundo actual. Después de todo, han pasado 500 años. Entonces, ¿por qué es tan importante ahora?

El estudio de Da Vinci ha sido revivido debido a otro estudio reciente que surgió en 2011. El artículo sugiere que la razón principal por la que los árboles crecen de esta manera es que se protegen contra vientos fuertes y el daño que pueden causar.

La regla de Leonardo es algo asombroso. Hasta hace poco, la gente realmente no la había probado.

Kate McCulloh, Oregon State University – Plant Physiology

Para verificar si hay alguna verdad en su teoría, Christophe Eloy, un físico de la Universidad de Provenza en Francia, investigó más a fondo utilizando un programa informático para replicar el diseño de la ramificación del árbol. (Fuente: Inside Science)

¿Cómo resultó el estudio de Christophe Eloy?

Eloy comenzó su estudio con un esqueleto de árbol fractal. Se añadieron repetidamente versiones más pequeñas de las ramas para crear el árbol virtual en su programa. Cada rama supuestamente tomaba como referencia la rama de la que provenía. Esto imitó la naturaleza fractal de los árboles tal como la conocemos. El modelo virtual sirvió como base para determinar el grosor de cada rama.

Cuando la fase del esqueleto terminó, Eloy había probado la estructura usando un túnel de viento virtual. Al aplicar varias fuerzas de viento necesarias para romper las ramas, determinó el diámetro de cada una que tenía una rara posibilidad de romperse.

Aunque su experimento parece haber demostrado la teoría de Da Vinci, algunos científicos aún creen que hay más en la teoría que los resultados de la investigación de Eloy.

No dudo que la estructura del árbol sea el resultado de una combinación de hidráulica y restricciones estructurales. Sin embargo, no creo que el argumento hidrológico deba descartarse tan fácilmente.

Gil Bohrer

(Fuente: Inside Science)