Se sabe que el pan es uno de los alimentos más antiguos jamás preparados. Las evidencias muestran que hace aproximadamente 30 000 años los humanos ya horneaban una versión cruda del pan que tenemos hoy. ¿Pero cuándo se inventó el pan rebanado?

El pan rebanado se vendió por primera vez el 7 de julio de 1982 en una panadería de Chillicothe, Missouri. Esto fue después de que Otto Frederick Rohwedder creara la máquina automática de rebanar pan.

La historia del pan rebanado

El relato más antiguo del pan data del 8000 a.C. Se señaló que Egipto horneaba pan similar a los chapatis de la India o a la tortilla de México. Poco después, en el 450 a.C., se reportó que los romanos consideraban la panadería y el pan como una forma de arte reservada para los ricos y educados. También creían que el pan más blanco tenía mayor valor.

Cuentos similares resultaron ser ciertos para la mayoría de los países occidentales, creyendo que el pan más blanco estaba reservado para la clase alta mientras que el pan de centeno, salvado y los panes gruesos eran para la gente más pobre. En 1834, Suiza inventó el molino de rodillos de acero, en el que, en lugar de triturar el grano, el rodillo lo rompía.

El pan ha existido durante muchas generaciones, pero solo comenzaron a pre-rebanarlo en 1928. El pan estaba destinado a comerse rompiéndolo, de ahí el dicho romper el pan juntos. Pero normalmente, tomaría tiempo rebanar el pan e incluso más tiempo obtener tamaños uniformes. Fuente: Lyon Bakery)

Otto Frederick Rohwedder, joyero nacido en Iowa y radicado en Missouri, inventó la primera máquina rebanadora de pan. Rohwedder se convirtió en aprendiz de joyero justo después de terminar la escuela pública. Luego obtuvo un título en Óptica del North Illinois College of Ophthalmology and Otology.

Poco después, Rohwedder se convirtió en un joyero exitoso. Estableció tres tiendas de joyería y el negocio iba bien. A pesar de ello, Rohwedder nunca dejó de innovar. Trasteaba con sus joyas para idear máquinas ingeniosas. Se desconocía cuándo o cómo se inspiró, pero se propuso inventar una máquina de rebanar pan.

Rohwedder vendió sus tiendas de joyería y utilizó el dinero para su prototipo, pero en 1917 lo perdió todo en un incendio. El fuego consumió su fábrica, planos e incluso el prototipo que había creado. Después de unos diez años, logró desarrollar una máquina que podía rebanar y envolver la barra de pan, produciendo rebanadas uniformes de medio centímetro. Patentó y vendió su invención a Frank Bench, un conocido panadero de Missouri.

Bench, quien era dueño de Chillicothe Baking Company, comenzó a vender pan rebanado. Incluso anunció su producto en una tribuna local como pan cortado con una rebanadora de pan multihilo impulsada por energía. (Fuente: Gold Medal Bakery)

Impacto del pan rebanado en la cultura

Aunque al principio el público lo recibió como una forma novedosa y extraña de servir el pan, pronto se volvió popular en los años que condujeron a 1943, cuando el gobierno estadounidense lo prohibió temporalmente para liberar materiales que se usarían en la guerra. (Fuente: Bakery Info)

Cuando el público finalmente aceptó el pan rebanado, impulsó las ventas de varios productos como untables, mermeladas y miel. También ayudó a popularizar la tostadora, que sorprendentemente se inventó dos años antes de la invención del pan rebanado.

El primer invento registrado de la tostadora de pan pertenece a Alan Macmasters de Escocia, creador del Eclipse Toaster. No tuvo éxito porque aún no existía el pan rebanado y la electricidad no estaba generalizada.

Hubo varias iteraciones de la tostadora y, en 1919, Charles Strife ideó una tostadora con temporizador y resorte. Vendió con éxito su primera Toastmaster en 1926. Cuando el pan rebanado de Rohwedder llegó al mercado, las ventas de Toastmaster se dispararon. Poco después, el pan rebanado se convirtió en un elemento básico en cada hogar, junto con la tostadora. (Fuente: Gold Medal Bakery)