La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) se estableció en 1958. Desde entonces, ha habido miles de proyectos del departamento para estudiar y comprender el universo. Estos estudios pueden tener un precio elevado. ¿Pero sabías que el proyecto más costoso que tuvieron fue la Estación Espacial Internacional?
El objeto hecho por el hombre más caro es la Estación Espacial Internacional, conocida como la EEI. Se estimó que costó más de 150 mil millones de dólares cuando se completó en 2011. El proyecto fue una colaboración entre EE. UU., Rusia y Europa.
Estación Espacial Internacional
La Estación Espacial Internacional, o EEI, es un proyecto de construcción multinacional con la mayor estructura única lanzada al espacio exterior. EE. UU. inició la EEI en la década de 1980 bajo la administración Reagan. Debido a múltiples problemas técnicos y de financiación, el proyecto solo se puso en marcha a principios de la década de 1990. El proyecto se rediseñó para reducir costos e incluir a diferentes naciones.
En 1993, EE. UU. y Rusia fusionaron sus instalaciones de estaciones espaciales e incorporaron sus módulos y las contribuciones de la Agencia Espacial Europea y Japón. La EEI se ensambló en el espacio exterior a partir del 20 de noviembre de 1998, con el módulo de control ruso Zarya y el nodo de conexión estadounidense Unity.
La construcción de la EEI continuó a lo largo de los años 90, y recibió a su primera tripulación residente el 2 de noviembre de 2000. Los cosmonautas Sergey Kriskalev, Yuri Gidzenko y el astronauta William Shepherd fueron los primeros en abordar la EEI. (Fuente: Britannica)
La construcción principal de la EEI se completó en 2011, pero se han realizado mejoras continuas en sus instalaciones para incluir nuevos experimentos y misiones. A 2021, 244 personas de 19 países han visitado la estación espacial, con 153 estadounidenses y 50 rusos que hasta la fecha han abordado la estación.
Al ser un proyecto multinacional, el tiempo de astronautas e investigación se asigna según la contribución monetaria o de recursos de cada país. Los socios principales de la EEI son NASA, Roscosmos, la Agencia Espacial Europea y socios menores como la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial y la Agencia Espacial Canadiense.
La EEI orbita a una altitud media de 248 millas, aproximadamente 400 kilómetros, sobre la Tierra y da la vuelta al planeta cada 90 minutos a una velocidad de 17 500 mph. Los miembros de la tripulación viajan hacia y desde la estación mediante la cápsula rusa Soyuz, y el 3 de marzo de 2020 una cápsula privada Crew Dragon creada por SpaceX transportó a la tripulación a la EEI.
Los miembros de la tripulación suelen permanecer en la estación un promedio de seis meses. Realizan diversos experimentos científicos y trabajos de mantenimiento, dedicando al menos 2 horas al ejercicio y al cuidado personal fuera del horario laboral. (Fuente: Espacio)
SpaceX
Como se mencionó anteriormente, SpaceX ya se ha unido a la búsqueda de comprender el espacio exterior. Ha demostrado que las empresas privadas pueden ayudar a la humanidad en la exploración espacial, con el inicio de la cápsula Crew Dragon, que transporta a la tripulación a la EEI.
En 2012, la empresa fue contratada para entregar carga hacia y desde la EEI usando la nave Dragon. El Dragon puede transportar hasta 6 000 kg de carga a la EEI y devolver hasta 3 000 kg a la Tierra. Ha realizado un total de 20 viajes hasta la fecha. (Fuente: SpaceX)
Elon Musk, fundador y propietario de SpaceX, busca renovar el interés público en los viajes espaciales. Su objetivo final es convertir a los humanos en una especie multiplanetaria reduciendo significativamente el costo de los viajes espaciales. (Fuente: Cómo conseguí el trabajo)
