Medellín, Colombia era conocida por ser una de las ciudades más peligrosas del mundo en los años 70 hasta principios de los 90. La tasa de criminalidad era altísima, y los capos de la droga vivían como reyes. Pero, ¿quién habría pensado que la arquitectura jugaría un papel enorme en la transformación de esta ciudad?

El alcalde de Medellín se acercó al arquitecto y urbanista internacionalmente aclamado Alejandro Echeverri para rediseñar la ciudad. Durante ese tiempo, Echeverri se enfocó en construir en las áreas empobrecidas. Poco después, la tasa de criminalidad disminuyó.

¿Qué estaba pasando en Medellín?

Pablo Escobar lideró el Cartel de Medellín de 1972 a 1993; durante ese tiempo la tasa de homicidios en la ciudad era de 381 por 100,000 habitantes en una población de más de 2 millones. Fue por eso que Time Magazine calificó a la ciudad como la más peligrosa del planeta.

Durante el apogeo del dominio de Escobar, cualquiera que formara parte del cartel vivía libremente. Personas de autoridad como policías y jueces eran asesinadas regularmente, y los ciudadanos comunes desaparecían sin dejar rastro.

La ciudad se ahogó en crimen y violencia. (Fuente: Stuff)

¿Cómo ocurrió la transformación de Medellín?

Cuando Pablo Escobar murió en 1993, el Cartel de Medellín se disolvió y las agencias de seguridad comenzaron a desarticular pandillas para abordar los crímenes desenfrenados en la ciudad. Incluso después de la salida del cartel, las tasas de homicidios seguían altas.

En ese momento, Sergio Fajardo, el alcalde de la ciudad, tenía un plan ambicioso de invertir millones en infraestructura pública.

Nuestros edificios más hermosos deben estar en nuestras áreas más pobres.

Sergio Fajardo

En ese momento Fajardo se puso en contacto con el Director de Proyectos Urbanos, el arquitecto Alejandro Echeverri. La tarea era renovar la imagen de la ciudad mediante la arquitectura y ir más allá de la superficie del cambio. Este proyecto humanitario buscaba influir en la gente de Medellín para que trabajaran hacia la positividad. (Fuente: Arch Daily)

¿Cómo ayudó el proyecto?

Antes del lanzamiento del proyecto, las autoridades necesitaban garantizar que la corrupción dentro del sistema fuera inexistente. El presidente Álvaro Uribe aprobó leyes para proteger el proyecto de dichos problemas.

El presupuesto asignado para esto no era tan alto como podrías pensar. Por lo tanto, los arquitectos elegidos para formar parte del equipo eran locales o de países vecinos.

Al final del proyecto, el cambio era evidente. Para 2004, la ciudad contaba con una infraestructura hermosa y funcional que condujo a más proyectos y negocios. Un mejor sistema de transporte conectó la ciudad con el centro económico de Colombia y, eventualmente, mejoró el estilo de vida de la gente de Medellín. (Fuente: Borgen Project)

¿Cómo es Medellín hoy?

En el año 2015, Medellín obtuvo la mejor calidad de vida de toda América Latina. En 2017, la ciudad experimentó una disminución del 56 % en la pobreza. También es una de las ciudades de Colombia con mejor acceso a agua potable.

Esto demuestra que la paz no es solo una preocupación de las agencias de seguridad, sino de toda la comunidad. Cuando los funcionarios abordan la raíz del problema en lugar de soluciones temporales, estamos mirando un cambio a largo plazo.

Los programas en Medellín no son de talla única. Sin embargo, enseñan una valiosa lección sobre la importancia de revitalizar la dignidad de las comunidades marginadas. Medellín es un ejemplo destacado de cómo el acceso a necesidades básicas puede transformar ciudades, así como países.

Stephanie Russo

(Fuente: Borgen Project)