El pez cebra es un pez de agua dulce del orden Cypriniformes que pertenece a la familia de los minnows. Es un pez de acuario popular nativo del sur de Asia. A menudo se vende bajo el nombre comercial zebra danio y se le llama un tropical fish. Se pueden encontrar comúnmente en estanques privados. Estos peces son vitales y se utilizan ampliamente en la investigación científica, como el desarrollo de fármacos, particularmente el desarrollo preclínico. También son notables por sus habilidades regenerativas, y los investigadores los han modificado para producir numerosas cepas transgénicas. Un comportamiento fascinante de los peces cebra es que cuando se emborrachan pueden asumir el papel de líder. Descubramos cómo.

Si pones un pez cebra borracho en un tanque con peces cebra sobrios, los sobrios seguirán al pez borracho alrededor del tanque como su líder. Aparentemente, los sobrios vieron cualidades de liderazgo en el pez cebra borracho.

¿Qué ocurre si el pez cebra se embriaga?

Investigaciones anteriores descubrieron que una cantidad moderada de alcohol hace que los peces estén más activos, mientras que una cantidad mayor los ralentiza. Sin embargo, para este estudio, querían ver cómo se comportaría un pez expuesto al alcohol en presencia de peces sobrios.

Después de sumergir a cada pez cebra en un vaso con agua y etanol durante unos minutos, lo colocaron en un tanque con cuatro peces cebra sobrios y observaron su interacción durante cinco minutos. Una cámara desde arriba capturó al grupo para que los científicos pudieran usar un algoritmo de seguimiento que habían desarrollado recientemente para medir los movimientos de los peces.

El pez expuesto al alcohol nadó más rápido en grupo que individualmente. Esto podría deberse a que la intoxicación moderada los hace hiperactivos, como ha demostrado la investigación anterior; pueden reaccionar de forma exagerada al estímulo de ver otros peces cerca. También se ha demostrado que cantidades moderadas de alcohol reducen las inhibiciones de los peces, haciendo que los peces cebra sean más agresivos y menos temerosos de nuevas experiencias.

Mientras tanto, los cuatro peces sobrios no ignoraron a su compañero embriagado mientras se desplazaban rápidamente por el tanque: lo persiguieron. Hay varias explicaciones posibles para esto. Tal vez algo en las interacciones uno a uno del pez borracho con los demás peces influyó en que todo el grupo se moviera en la misma dirección. 

Quizás los peces sobrios vieron a un líder en su compañero de tanque no sobrio. Los peces sobrios aceleraron para mantenerse al día con el pez borracho, nadando aproximadamente un tercio más rápido de lo que lo habrían hecho de otro modo.

El comportamiento desinhibido del pez borracho es probablemente percibido como un rasgo de audacia, que confiere un alto estatus social.

Maurizio Porfiri, Aquatic Researcher

(Fuente: Discover Magazine)

¿Los peces cebra tienen resacas?

En cuanto a desarrollo, comportamiento y genética, los peces cebra parecen ser muy similares a los humanos, y otro estudio encontró que cuando sus huevos están expuestos al alcohol, los peces crecen siendo más antisociales, una observación que podría ayudar a comprender cómo el consumo de alcohol de las madres afecta a los bebés no nacidos.

Los científicos no pudieron determinar si los peces cebra experimentan resacas, pero observaron que vuelven a la normalidad después de uno o dos días. (Fuente: Independent)