Con un poco de coraje, una pizca de ciencia y un montón de tafetán, dos familias lograron escapar de la opresión en la Alemania del Este. ¿Pero cómo lo hicieron?
En 1979 dos familias pudieron huir de la Alemania del Este en su globo aerostático casero. Volaron durante aproximadamente 28 minutos a -8 grados Celsius de temperatura y aterrizaron de manera segura a 10 kilómetros de la frontera.
¿Qué estaba sucediendo en la Alemania del Este?
La Alemania del Este estaba aislada por el Muro de Berlín. El muro estaba fuertemente armado con soldados y minas terrestres para impedir que sus ciudadanos escaparan al lado occidental de Alemania. De hecho, a los patrullas fronterizas se les dieron instrucciones específicas para detener a cualquier persona no autorizada que intentara pasar. Se les permitía usar la fuerza bruta o cualquier medio posible para evitar que esto ocurriera.
Una de las principales razones por las que la gente quería salir de la Alemania del Este era el comunismo. Varios intentaron irse, pero no todos tuvieron éxito. (Source: CNet)
¿Cuál era la historia detrás del globo aerostático?
Peter Strelzyk y Günter Wetzel eran colegas en una fábrica local de plásticos. Fueron amigos durante años y compartían el deseo común de escapar del país. El 7 de marzo de 1978 acordaron trabajar juntos para planear su gran fuga.
Strelzyk era electricista y ex mecánico de la Fuerza Aérea Alemana. Mientras que Wetzel era albañil de profesión. Con sus habilidades y conocimientos comenzaron a hacer una lluvia de ideas. Inicialmente pensaron en construir un helicóptero, pero se dieron cuenta de que necesitaban conseguir un motor lo suficientemente potente para el trabajo.
Mientras veían un programa de televisión sobre globos, decidieron construir un globo aerostático en su lugar. (Source: CNet)
¿Cómo fabricaron el globo aerostático?
Strelzyk y Wetzel comenzaron a investigar sobre globos. Planearon escapar con sus familias; esposas y todos sus hijos. Estimaron que el peso total sería de aproximadamente 750 kilogramos. Según sus cálculos, el globo capaz de levantar esa cantidad de peso necesitaría contener al menos 2.000 metros cúbicos y calentarse a 100 grados Celsius. Luego estimaron la cantidad de material que necesitaban para su globo. Según sus estimaciones, necesitaban alrededor de 8.600 pies cuadrados.
Como vivían en el pequeño pueblo llamado Pößneck, no les resultaba fácil recolectar grandes cantidades de tela sin pasar desapercibidos. Intentaron reunir material de los pueblos vecinos, pero desafortunadamente no tuvieron éxito. Finalmente, viajaron 50 kilómetros más y encontraron una tienda que pudo suministrarles lo que necesitaban – 850 metros de tela.
El dúo almacenó la tela en la casa de Wetzel. Cortaron y cosieron en el dormitorio del segundo piso, y a medida que el globo se hacía más grande tuvieron que trasladar sus operaciones al sótano, donde era más fácil moverse.
Lo siguiente que necesitaron fue un quemador de gas propano para encender el globo. Modificaron una tubería de estufa y la conectaron a un cilindro de gas. Fabricaron la cesta con un marco de acero en lugar de tejer una con mimbre. (Source: CNet)
¿Fue la fuga exitosa?
Desafortunadamente, su plan no funcionó en el primer intento. Les tomó tres intentos y aproximadamente un año y medio poner su globo en funcionamiento para su fuga. Aterrizaron en Naila, donde comenzaron a trabajar en la zona, pero fueron presionados por espías de la Stasi. Esto los llevó a mudarse a diferentes lugares.
Después de la reunificación alemana en 1990, los Strelzyk decidieron regresar a su ciudad natal mientras los Wetzel permanecieron en Baviera. (Source: CNet)
