La lucha contra incendios ha sido una parte integral de los servicios de rescate durante siglos. Estas personas altamente entrenadas son confiables en su labor con plena capacidad y conocimiento del procedimiento. Se encargan de controlar y apagar incendios, así como de responder a ciertas emergencias que involucran vida, propiedad y el medio ambiente. Con los años, la tecnología les ha proporcionado diversas herramientas y técnicas para ayudar en su trabajo. Una de ellas es hacer que el agua sea más húmeda para extinguir incendios más rápido. ¿Pero cómo se hace?
Para que el rescate contra incendios sea más eficaz, los bomberos utilizan un producto químico especial llamado espuma contra incendios para que el agua sea más húmeda de lo habitual. Esto reduce la presión externa del agua simple, facilitando su distribución y flujo en los objetos.
¿Qué es la espuma contra incendios y cómo la utilizan los bomberos?
La espuma contra incendios está disponible para uso comercial desde principios del siglo XX. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 11 – Prototipo para espuma de baja, media y alta expansión, Sección 3.1.10, define la espuma como: una acumulación estable de gotas de menor densidad que el aceite o el agua.
La espuma está compuesta por tres componentes: concentrado de espuma, agua y energía. La energía puede presentarse en forma de aire o agitación mecánica y, al añadirse al concentrado de espuma mezclado con la cantidad adecuada de agua, la espuma terminada se produce mediante un dispositivo de descarga.
La espuma terminada es muy fluida y fluye fácilmente sobre superficies líquidas para sofocar el fuego en cuatro modos: Elimina el oxígeno separando el combustible del vapor. Enfría la superficie del combustible, el contenido de agua de la espuma. Previene la liberación de vapores o combustible inflamable, y separa la llama de la superficie del combustible. (Fuente: International Fire Protection)
¿El uso de la espuma contra incendios aumenta la eficiencia operativa?
Varias brigadas de bomberos rurales y de pequeñas ciudades ya han adoptado el uso de espuma de Clase A como parte de sus tácticas diarias. Su uso de espuma de Clase A, simplemente, tiene mucho sentido.
Para cualquier unidad que deba llevar su agua al escenario y establecer tanques cisterna, el uso de espuma de Clase A puede mejorar fácilmente la eficiencia operativa de la lucha contra el incendio. La razón es que la espuma de Clase A, cuando se despliega correctamente, permite extinguir el fuego más rápidamente y con mucho menos agua de la que se requeriría si no se utilizara.
En promedio, el uso de espuma de Clase A aumenta la capacidad de humectación del agua diez veces. En términos más simples, hace que el agua sea más húmeda. Además, el tiempo necesario después de la extinción durante la revisión o limpieza se reduce considerablemente.
El beneficio de la espuma contra incendios para el cuerpo de bomberos no es una solución única de extinción, sino una herramienta que, al integrarse con tácticas, crea un escenario operativo más eficiente.
Con la introducción del Sistema de Espuma de Aire Comprimido (CAFS), algunas unidades adoptaron la idea de que podrían reducir el consumo de agua en litros por minuto, pero la realidad es que, ya sea usando CAFS o equipos tradicionales de aplicación de espuma como mangueras o boquillas, todavía se necesita agua para suprimir el fuego.
El uso de espuma, al igual que otras ayudas disponibles para el cuerpo de bomberos, es un multiplicador de fuerza que, cuando se emplea con tácticas tradicionales, estabiliza el riesgo de incendio permitiendo al personal ingresar a la estructura para la revisión.
Si bien existen eficiencias asociadas al uso de espuma, ya sea por avances en la tecnología del hardware del sistema o la concentración de la espuma misma, el uso de espuma contra incendios y, en particular, la espuma de Clase A, es un activo que el cuerpo de bomberos no debe pasar por alto para la protección estructural. (Fuente: International Fire Protection)
