Hoy, la incubación artificial es esencial para ayudar a controlar el ambiente en el que se coloca el huevo. Los huevos de gallina, en particular, necesitan 21 días para procesarse. Los agricultores deben ayudar a controlar la temperatura, la humedad y girar el huevo. ¿Pero sabías que una de las invenciones más maravillosas del antiguo Egipto es el horno de huevos?
Los incubadores de ladrillo, conocidos como hornos de huevos, se fabricaron en el antiguo Egipto durante el siglo IV a.C. Estos hornos ayudaron a incubar miles de huevos en 2 a 3 semanas. Hoy en día todavía se utilizan aproximadamente 200 hornos, con técnicas transmitidas a través de varias generaciones.
Inventos impresionantes
Los antiguos griegos estaban impresionados con muchos aspectos de la cultura egipcia. Sobresalían en matemáticas, fabricación de papiro, arte y, sí, el proceso de incubación de huevos. Aristóteles fue el primero en mencionar la innovación egipcia de incubar huevos.
En Egipto, los huevos se incuban espontáneamente en el suelo, al ser enterrados en montones de estiércol.
Aristotle
Pero no fue hasta 200 años después que la invención recibió la atención adecuada. Diodoro Sículo describió lo ingenioso que era el horno de incubación de huevos. Escribió un compendio histórico de cuarenta libros llamado Biblioteca de la Historia
El hecho más asombroso es que, debido a su aplicación inusual a tales asuntos, los hombres en Egipto que se encargan de las aves de corral y los gansos, además de producirlos de la manera natural conocida por toda la humanidad, los crían con sus propias manos, gracias a una habilidad peculiar, en números incontables.
Diodorus Siculus, Library of History
(Fuente: Atlas Obscura)
¿Cómo funcionaban los hornos incubadores?
El concepto de los hornos incubadores de ladrillo es bastante simple. El sistema consistía en hornos de barro diseñados para replicar la condición bajo una gallina mientras incuba—factores clave: calor, humedad y girar el huevo ocasionalmente. Un solo horno de huevos puede contener 4.500 huevos fertilizados durante un período de dos a tres semanas. (Fuente: Atlas Obscura)
Impresión de los occidentales sobre los incubadores
El número de huevos que se incubaban en poco tiempo realmente impresionó a los viajeros occidentales. En 1750, René Antoine Ferchault de Réaumur, un entomólogo francés, escribió una narración completa sobre la invención.
Egipto debería estar más orgulloso del horno de incubación de huevos que de las pirámides.
René Antoine Ferchault de Réaumur
(Fuente: Atlas Obscura)
¿Cuándo se fabricó el antiguo incubador de huevos?
Considerando todas las invenciones que se originaron en el Antiguo Egipto, el incubador de huevos se creó relativamente tarde en la cronología.
Las gallinas no eran aves nativas del valle del Nilo. Probablemente llegaron de Asia—donde fueron domesticadas a partir de aves silvestres hace 10.000 años—a través de Mesopotamia, o quizás mediante barcos mercantes que navegaban hacia el África Oriental.
Salima Ikram, American Univsersity in Cairo
Las gallinas se convirtieron en un alimento básico para el 30 a.C., y para contar con un suministro regular de ellas se desarrolló el primer incubador de huevos. (Fuente: Atlas Obscura)
¿Compartieron los antiguos egipcios la tecnología?
Según algunos historiadores, los egipcios eran bastante reservados con sus invenciones. Los viajeros que vieron los incubadores de huevos confiaban en su imaginación sobre su funcionamiento, ya que el proceso real no se compartía abiertamente. Por ello, surgieron varias historias.
Simon Fitzsimons, un fraile irlandés que visitó Egipto como parte de una peregrinación, pensó que los hornos de huevos tenían un origen sobrenatural.
También en El Cairo, fuera de la Puerta y casi inmediatamente a la derecha hay una casa larga y estrecha en la que se generan pollos por fuego a partir de huevos de gallina, sin gallos ni gallinas, y en cantidades que no pueden ser contadas.
Simon Fitzsimons
(Fuente: Atlas Obscura)
