Hay tantas razones por las que ocurre la extinción. Esto puede ser causado por desastres naturales, cambios evolutivos, o incluso sobreexplotación. Pero hay casos en los que ciertas especies parecen regresar.
El riel de Aldabra, un ave no voladora, fue aniquilado junto con todos los animales terrestres que alguna vez vivieron en Aldabra. Una inundación masiva hundió una parte del conjunto de islas, convirtiéndolo en el atolón de coral más grande del mundo.
¿Qué le ocurrió al riel de Aldabra?
El riel de Aldabra, una subespecie de Dryolimnas cuvieri o el riel de garganta blanca, es indígena de la región suroeste del Océano Índico.
Hace aproximadamente 136,000 años, el atolón de Aldabra se sumergió en el Océano Índico. Esto esencialmente mató toda forma de vida terrestre. Esto incluyó al riel de Aldabra. (Fuente: Smithsonian Magazine)
Julian Hume, un paleontólogo y autor del estudio sobre el ave no voladora, dijo “Aldabra se hundió bajo el mar y todo desapareció. Hubo un casi completo cambio en la fauna. Todo – se extinguió. Sin embargo, como el riel de Aldabra aún vive hoy, algo debió haber ocurrido para que regresara.”
¿Cómo volvió y evolucionó el ave extinta?
Existe un término llamado evolución iterativa. Es un proceso raro donde la evolución repetida ocurre entre estructuras paralelas con el mismo ancestro.
En un estudio publicado en el Zoological Journal of the Linnean Society, un grupo de científicos pudo identificar el fenómeno por primera vez en estos rieles. Se dice que es uno de los casos más significativos.
David Martill, coautor del estudio, dijo, “No conocemos otro ejemplo en rieles, o en aves en general, que demuestre este fenómeno tan evidentemente.”
Cuando las mareas bajaron y Aldabra reapareció, el riel evolucionó a partir de la extinción. (Fuente: CNN)
¿Ha ocurrido esto antes?
Cuando el riel regresó a Aldabra, no fue la primera vez que una especie de esta línea evolutiva surgió de la extinción.
Las especies progenitoras del riel, que son nativas de Madagascar, a menudo experimentaban un auge en su población. Estas aves migraban debido al exceso de población. Las que volaron al norte o al sur, terminaron ahogándose en el Océano Índico. Mientras que las que viajaron al oeste, llegaron a África y fueron depredadas por otros animales. Pero las que viajaron al este, terminaron en islas como Aldabra, Mauricio y Reunión. (Fuente: CNN)
¿El riel de Aldabra siempre fue no volador?
El riel de Aldabra no siempre fue no volador. En realidad era un ave migratoria antes de posarse en Aldabra. Finalmente perdió su capacidad de volar porque había escasez de depredadores, y no era necesario. Este es el mismo caso del dodo de Mauricio.
Como el riel de Aldabra ya no podía volar, no pudo escapar de la inundación. Sin embargo, a diferencia del dodo, el riel de garganta blanca reapareció y volvió a migrar a distintas islas.
Según David Martill, “Solo en Aldabra, que posee el registro paleontológico más antiguo de cualquier isla oceánica dentro de la región del Océano Índico, hay evidencia fósil que demuestra los efectos de los cambios en el nivel del mar sobre eventos de extinción y recolonización. Las condiciones en Aldabra, siendo la más importante la ausencia de depredadores terrestres y mamíferos competidores, permitieron que un riel pudiera evolucionar la falta de vuelo de forma independiente en cada ocasión.” (Fuente: CNN)
