Un misil es un arma aérea guiada de alcance capaz de vuelo autopropulsado, típicamente impulsada por un motor a reacción o motor cohete. Los misiles también se conocen como misiles guiados o cohetes guiados. Los misiles se componen de cinco componentes del sistema: objetivo, guía, vuelo, motor y ojiva. Los misiles se clasifican como misiles tierra‑tierra y tierra‑aire, misiles superficie‑aire, misiles aire‑aire y armas antisatélite. ¿Pero sabías que el SR‑71 los superó?

Cuando se enfrentó a misiles superficie‑aire, el SR‑71 simplemente voló más alto, más rápido y en una dirección ligeramente diferente para superarlos.

Operación El Dorado Canyon

La Operación El Dorado Canyon lanzó ataques aéreos contra Libia el 14 de abril de 1986, en respuesta al bombardeo libio de una discoteca de Berlín frecuentada por personal militar estadounidense. El ataque fue llevado a cabo por un grupo de asalto de 18 hombres de los Estados Unidos. Los F‑111 de la Fuerza Aérea fueron respaldados por una gran cantidad de la Marina de EE. UU. y aviones A‑6, A‑7 y F/A‑18 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

Tras la incursión, el 16 de abril de 1986, el SR‑71 #64-17960 pilotado por el mayor Brian Shul con el oficial de sistemas de reconocimiento mayor Walter Watson ingresó al espacio aéreo libio a una asombrosa velocidad de 2 125 mph para fotografiar los objetivos y evaluar los daños de las bombas. Cuando sus barridos llegaron a su fin, comenzaron a recibir indicaciones de lanzamiento de sitios libios de misiles superficie‑aire situados debajo. (Fuente: The Aviation Geek Club)

El increíble rendimiento del SR‑71

El libro de Shul, Sled Driver, cuenta la historia de cómo el increíble rendimiento del SR‑71 les permitió mantenerse en curso y superar los misiles antes de regresar de forma segura a la RAF Mildenhall.

Tras un ataque a soldados estadounidenses en una discoteca de Berlín en abril de 1986, el presidente Reagan ordenó el bombardeo de los campos terroristas de Muamar Gadafi en Libia. Mi misión era sobrevolar Libia y tomar fotos del daño causado por nuestros F‑111. Gadafi había establecido una línea de muerte, una frontera territorial a través del Golfo de Sidra, y juró derribar a cualquier intruso que la cruzara. El 15 de abril, aceleré más allá de la línea a 2 125 mph.

Yo pilotaba el jet más rápido del mundo, el avión de espionaje SR‑71, junto al mayor Walter Watson, oficial de sistemas de reconocimiento de la aeronave. Cuando Walter me informó que estaba recibiendo señales de lanzamiento de misiles, habíamos cruzado a Libia y nos acercábamos a nuestro último giro sobre el desolado paisaje del desierto. Aceleré rápidamente, calculando cuánto tiempo tardarían las armas, probablemente misiles superficie‑aire SA‑2 y SA‑4 Mach 5, en alcanzar nuestra altitud. Calculé que podríamos superar a los misiles propulsados por cohete en el giro y mantener el rumbo, poniendo nuestras vidas en manos del rendimiento del avión.

Este jet no nos permitirá perder esta carrera. Al pasar los 80 000 pies, el número Mach desciende a 3,5. Ahora somos como una bala, solo que más rápida. Redondeamos la curva y suspiro aliviado mientras nuestra nariz se aleja de un país del que ya hemos visto bastante. Nuestra velocidad fenomenal sigue aumentando mientras rugimos más allá de Trípoli, y el Sled que grita golpea al enemigo una vez más, dejando un estallido sónico de despedida. No vemos nada más que el vasto azul del Mediterráneo en cuestión de segundos. Me doy cuenta de que todavía mantengo mi mano izquierda totalmente adelantada, y seguimos volando a plena potencia.

Mayor Brian Shul, Mayor retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU.

(Fuente: The Aviation Geek Club)