La mayor población de camellos bactrianos, o camellos con dos jorobas, prospera en las duras condiciones del desierto de Gobi. A veces, las camellas rechazan a sus crías después de un parto difícil, pero los pastores mongoles idearon una técnica para volver a unir a la madre y a la cría.

Los pastores mongoles utilizan una tradición de persuadir a la madre para que acepte a su camello recién nacido u huérfano. Los pastores cantan y tocan instrumentos musicales para convencer a la madre de aceptar al camello bebé. El ritual puede durar horas, dependiendo del comportamiento del camello.

El Ritual Mongol de Persuasión del Camello

Los camellos bactrianos peludos suelen estar preñados durante 13 meses. Es común que la madre o el camello bebé mueran después del parto debido a las duras condiciones del desierto de Gobi. Esto a menudo resulta en camellos huérfanos o madres afligidas. (Fuente: Atlas Obscura)

Debido a esta condición frecuente, los pastores mongoles desarrollaron un ritual musical único para ayudar a formar los lazos entre las camellas y los terneros huérfanos o las camellas que rechazaron a sus crías. La tradición se lleva a cabo generalmente al atardecer o al amanecer, y todos los presentes visten sus mejores ropas tradicionales.

El persuasor comienza a tocar su morin khuur, un violín de cabeza de caballo nativo. A veces se utiliza una flauta mongola. La camella y el ternero se atan juntos, y una vez hecho esto, el ritual comienza con el persuasor cantando khuus, khuus, khuus.

Normalmente, la madre ignora al ternero atado a ella, pero a veces se vuelve agresiva, mordiendo o escupiendo al ternero. Si esto ocurre, el persuasor ajustará la melodía en consecuencia. El cantante incorporará entonces poemas o canciones tradicionales con la melodía. A veces los persuasores imitan el sonido de la caminata o la carrera del camello.

Se sabe que la tradición dura horas, pero cuando los persuasores observan que la camella y el ternero comienzan a llorar, entienden que el ritual ha sido eficaz. Los camellos ahora tienen un vínculo único que durará toda su vida.

Se sabe que el ritual beneficia al pastor y al propietario de los camellos. Además de que la madre cuide al ternero, el pastor también obtiene un suministro constante de leche de camello mientras la madre siga amamantando. La leche de camello es una fuente esencial de sustento en el duro desierto de Gobi y constituye el principal medio para prevenir o curar enfermedades.

El ritual de persuasión es un arte moribundo

En 2015, algunos mongoles dedicados a la tradición y al arte del ritual enviaron una petición a las Naciones Unidas para ayudarles a salvaguardar esta práctica. Su petición fue aprobada, y el ritual de persuasión ahora forma parte de la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial en Necesidad de Salvaguardia Urgente. (Fuente: Atlas Obscura)

En tiempos modernos, cada vez menos pastores se interesan en aprender el ritual. Además, la minería y el trabajo en ciudades urbanizadas generan más dinero que la cría nómada de ganado. Por lo tanto, las generaciones más jóvenes tienden a abandonar a sus familias.

Otra tendencia en la cultura nómada mongola es que las familias envían a sus hijas a estudiar y vivir en las ciudades. La mayoría no regresa, lo que contribuye a la disminución de oportunidades para los hombres del desierto de casarse y formar familias. La introducción de motocicletas también contribuye a la pérdida de la tradición. Muchos han descubierto que viajar en motocicleta es más barato y práctico que mantener camellos.