Mientras la paternidad definitivamente ha dado un salto totalmente nuevo al comienzo del siglo. Hay algunas formas bastante poco ortodoxas en que la gente antigua trataba problemas simples como los berrinches de los bebés.
Los antiguos egipcios calmaban a los bebés que lloraban dándoles opio. Este método incluso fue popular durante la era victoriana. Pero como ponía a los infantes en un estado de narcotismo, a menudo morían de hambre.
¿Qué es el opio?
El opio se clasifica como un depresor. Esto significa que tiene la capacidad de ralentizar los mensajes que viajan hacia y desde tu cerebro y cuerpo. El opio proviene del Papaver somniferum y se utilizó inicialmente con fines medicinales.
Los historiadores pudieron recopilar evidencia que muestra que los sumerios fueron algunas de las primeras personas en cultivar la planta y extraer su esencia. Aunque hay indicios de que el opio se usaba incluso antes de la cultura sumeria.
Las cápsulas de la amapola de opio contienen una sustancia similar a la leche llamada látex. El látex contiene químicos que incluyen codeína y morfina. Cuando el látex se seca, hierve y se seca nuevamente – se crea el opio. (Source: Alcohol and Drug Foundation)
Opio: La enfermera del niño pobre
Según el papiro de Ebers encontrado, los antiguos egipcios tenían una forma peculiar de tratar a los bebés ruidosos. Les daban una gota de opio para calmar su estado de ánimo. Fue tan efectivo que la gente de la era victoriana adoptó esta práctica.
Pero a medida que ganó popularidad, surgieron los peligros asociados a este método. Veamos atrás y descubramos por qué la gente pensaba que el opio todavía era seguro de usar.
Además de calmar a los bebés irritables, el opio se usaba para curar tos fuertes, dolores y molestias. Se vendía empaquetado como Jarabe Calmante de la Sra. Winslow. El jarabe contiene morfina, que es un derivado del opio. En esa época, había al menos diez marcas de estas soluciones que se comercializaban para niños y bebés. Algunos de los nombres de marca incluyen Perservativo Real de los Infantes de Atkinson, Quietud del Bebé Callejero, y el más popular de todos los opioides infantiles; Cordial de Godfrey. Estas marcas contenían opio, agua y una variedad de especias. (Source: Science Museum)
¿Dejaron de usar el opio?
Los profesionales médicos de la antigüedad estaban convencidos de que el opio era la principal causa de muerte infantil. Era más común entre familias de clase trabajadora y empobrecidas. La frase Enfermera del niño pobre surgió del hecho de que el opio podía detener el llanto de los bebés hambrientos.
Durante esta era, el opio se administraba de forma casual a bebés y niños mayores, ya que se vendía con etiquetas y dosis recomendadas. Algunos farmacéuticos de aquellos días admitieron vender varios galones del jarabe silencioso cada semana.
Cuando los médicos se dieron cuenta de que el opio mantenía a los bebés en un estado de narcotismo, pudieron vincular el aumento de la mortalidad infantil con la droga. Esto también se demostró cuando los forenses concluyeron que la causa más común de muerte era la inanición. (Source: Science Museum)
Pasó un tiempo antes de que se detuviera el medicamento. Uno de los problemas era que los médicos todavía lo recetaban. No era porque consideraran que estaba bien usarlo, sino porque desconocían los efectos adversos. (Source: Smithsonian Magazine)
