Los elefantes son conocidos por ser los animales terrestres más grandes del planeta. Hay tres especies vivas de elefantes: el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático. Se distinguen por una larga probóscide conocida como trompa, colmillos, grandes orejeras, patas masivas y una piel dura pero sensible. ¿Sabías cómo reaccionan los elefantes ante la muerte en general?
Los elefantes africanos entierran a humanos muertos o dormidos o incluso los ayudan cuando están heridos. Una mujer se quedó dormida bajo un árbol y se despertó para encontrar a un elefante de pie sobre ella, tocándola suavemente. Cuando llegaron más elefantes, la enterraron bajo ramas. A la mañana siguiente, fue encontrada ilesa.
¿Cómo comprenden los elefantes la muerte?
La mayoría de los etólogos modernos consideran que los elefantes están entre los animales más inteligentes del planeta. El cerebro de un elefante pesa un poco más de 5 kg, más que cualquier otro animal terrestre, y mientras que las ballenas más grandes tienen masas corporales veinte veces superiores a la de un elefante típico, el cerebro de una ballena pesa apenas el doble que el de un elefante.
Los elefantes tienen aproximadamente 257 mil millones de neuronas. En términos de conectividad general y áreas funcionales, los cerebros de los elefantes son similares a los de los humanos y muchos otros mamíferos, con algunas diferencias estructurales notables. La corteza del elefante tiene aproximadamente un tercio del número de neuronas que el cerebro humano, a pesar de que inicialmente se estimó que tenía tantas neuronas como un cerebro humano.
Pueden mostrar una amplia gama de comportamientos, como los asociados al duelo, el aprendizaje, la imitación, el juego, el altruismo, el uso de herramientas, la compasión, la cooperación, la autoconciencia, la memoria y la comunicación. Además, la evidencia sugiere que los elefantes entienden el gesto de señalar: la capacidad de comunicar un objeto de forma no verbal al extender un dedo o equivalente. En este sentido, se cree que están a la par de los cetáceos y los primates.
Algunos investigadores argumentan que la eliminación de elefantes es moralmente incorrecta debido a las afirmaciones de alta inteligencia y fuertes lazos familiares. Aristóteles describió al elefante como el animal que supera a todos los demás en ingenio y mente.
(Fuente: National Geographic)
El Ritual de Muerte del Elefante
Los elefantes han influido en las personas durante siglos, y los humanos han dedicado una cantidad considerable de tiempo a observar y estudiar a estos gigantes gentiles, incluidos los rituales que realizan.
Los elefantes viven en grupos sociales muy unidos y pueden vivir hasta 70 años, formando fuertes lazos y recuerdos juntos. Cuando uno de los elefantes de la manada muere, toda la manada llora. Una familia siempre se detendrá a investigar los huesos o el cadáver de otro elefante si los ve. Además del duelo, se pueden observar otras emociones como la negación y la simpatía en un funeral de elefante.
Los elefantes generalmente tocan los huesos y los levantan suavemente con sus trompas mientras permanecen muy callados, y a veces cubren el cuerpo con hojas y hierba. Incluso pueden permanecer con el cuerpo durante días o semanas si el elefante era de su manada.
La capacidad del elefante para experimentar emociones complejas y duelo es verdaderamente única entre los animales salvajes, y exhiben una increíble autoconciencia de su existencia, lo que los hace tanto identificables como fascinantes. (Fuente: Journeys Discovering Africa)
