Los elefantes son conocidos por ser los mamíferos terrestres más grandes del mundo. Aunque pueden tener cuerpos masivos, ¿sabías que no están hechos para llevar pesos pesados en su lomo?

Los elefantes no están hechos para llevar peso en su lomo porque sus columnas vertebrales tienen protuberancias óseas que hacen que soportar peso sea dañino y doloroso. Estas majestuosas criaturas no fueron creadas para el trabajo duro.

¿Cómo se utilizan los elefantes en la sociedad?

Durante más de 4.000 años, la gente ha domesticado elefantes para realizar trabajos para los que no fueron hechos. Esto es tanto en aspectos mentales como físicos. Entre los siglos XVI y XVII, había 130.000 elefantes en cautiverio. A menudo se usaban como tanques que arrollaban a los enemigos a 30 km por hora.

En Sri Lanka e India, a los elefantes se les daba armadura y armas especiales para combatir entre sí. Incluso tenían bolas de acero atadas a sus trompas y fueron entrenados para girarlas en defensa. Cuando no se los utilizaba en batallas, ayudaban a transportar materiales pesados para la construcción. De hecho, todavía hacen esto hoy.

Estamos más acostumbrados a ver elefantes utilizados como atracciones turísticas. Si alguna vez has estado en Tailandia, el trekking con elefantes es bastante popular. Miles de visitantes acuden al sudeste asiático para poder tachar esto de su lista de deseos. Sin embargo, en 2014, la Iniciativa de Protección Animal Mundial explicó cómo los elefantes son mantenidos en condiciones crueles. La Asociación de Zoológicos y Acuarios y la Sociedad Humanitaria también están en desacuerdo con usar elefantes como atracción de este tipo debido al abuso que sufren durante el entrenamiento. (Fuente: Science ABC)

¿Son inhumanos los métodos de domesticación?

En la cultura tailandesa, los elefantes son domesticados mediante un método llamado phajaan. Otro término para este método es elephant crushing. Los elefantes salvajes no simplemente permiten que te montes en su lomo. Deben ser domesticados por completo para hacerlo.

La fase de entrenamiento comienza a una edad temprana. Los crías jóvenes son separadas de sus madres y se mantienen en un espacio cerrado. Luego son torturadas con ganchos y otras herramientas para disciplinarlas. También se les priva de comida y sueño. Este proceso es despiadado y horrendo. No termina ahí. Para manejarlos durante el trekking, el guía o Mahout los empuja con un gancho para mantenerlos en movimiento. (Fuente: Science ABC)

¿Los elefantes son incapaces de llevar pesos pesados en sus lomos?

Desde el punto de vista anatómico, los elefantes no están hechos para llevar peso en su lomo. La masa combinada del Mahout, la carroza y los pasajeros es demasiado para que el elefante la soporte. Carol Buckley se especializó en la recuperación de traumas y el cuidado físico de elefantes en cautiverio. Ella dice que los elefantes modernos han evolucionado para llevar pesos más significativos si se suspenden debajo de su columna.

La columna de un elefante no está diseñada para soportar grandes cantidades de peso en su lomo. Además, los elefantes deben ser domesticados para tal práctica, lo cual puede ser inhumano.

Carol Buckley

La mayoría de los mamíferos tienen discos vertebrales redondeados. Los elefantes, por otro lado, tienen protuberancias afiladas. Estas protuberancias óseas son vulnerables al peso aplicado. Cuando la gente se sienta sobre un elefante, ejerce presión en el lomo del elefante, lo que perfora su piel desde el interior. Se dice que el dolor es similar a agujas atravesando la piel. (Fuente: Science ABC)