La demencia no es una enfermedad en particular, sino un término general utilizado para describir la capacidad deteriorada de recordar, pensar o tomar decisiones acertadas relacionadas con la vida cotidiana. Los cambios en la memoria, la atención y el razonamiento lógico dificultan que una persona descifre la realidad y funcione con normalidad. ¿Sabías que los centros de salud que atienden a pacientes con demencia emplean trucos ingeniosos para evitar que sus clientes deambulen?
La mayoría de las personas con demencia piensan que una alfombra negra en el suelo es en realidad un agujero profundo. Debido a estos problemas de percepción visual, evitan pisar la alfombra. Los centros de salud utilizan esto para impedir que deambulen o abandonen la instalación.
¿Qué es la demencia?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la demencia no es una enfermedad en sí, sino un término usado para describir a una persona mayor con una capacidad deteriorada para pensar, recordar, decidir o funcionar con normalidad al realizar actividades cotidianas. La enfermedad de Alzheimer es uno de los tipos más comunes de demencia.
Aunque la demencia afecta principalmente a los adultos mayores, no es una fase normal del envejecimiento. Las estadísticas indican que en 2014 había aproximadamente 5 millones de adultos con demencia. Se espera que esas cifras aumenten con los años. (Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
¿Cuáles son los signos & síntomas de la demencia?
No todos los adultos mayores experimentarán demencia, y no forma parte del proceso normal de envejecimiento. Aunque el término demencia es general, los signos y síntomas pueden variar de una persona a otra. Las personas que pueden tener demencia presentarían problemas en lo siguiente:
- Memoria
- Atención
- Comunicación
- Razonamiento
- Juicio y resolución de problemas
- Percepción visual más allá de los cambios típicos relacionados con la edad
Algunos signos que podrían indicar la condición incluyen:
- Perderse en un vecindario familiar
- Usar un lenguaje o palabras inusuales para referirse a objetos conocidos
- Olvidar el nombre de familiares o de un amigo cercano
- Olvidar recuerdos antiguos
- No poder completar tareas asignadas de forma independiente
(Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
La historia de las alfombras negras del suelo
Chuck Klosterman cuestionó la ética detrás del uso del truco de la alfombra negra por parte de los centros de salud con sus pacientes para evitar que deambulen o incluso escapen.
Una nueva técnica para controlar el deambular de pacientes con demencia consiste en colocar alfombras negras en el suelo frente a áreas inseguras, como salidas exteriores. Debido al miedo a caerse, las personas con demencia no caminarán sobre espacios oscuros en el suelo, ya que tienden a verlos como agujeros. Esta es una alternativa a los fármacos antipsicóticos y a las unidades de confinamiento. Dado que esta técnica utiliza el miedo y una discapacidad para guiar el comportamiento, pero con la intención de seguridad, ¿es ética?
Chuck Klosterman, New York Times
Klosterman respondió a su consulta diciendo que la técnica es ética y es una alternativa eficaz para proteger a los ancianos en tales instalaciones.
Si una paciente con demencia estuviera en posición de describir cómo le gustaría ser tratada, supongo que querría el máximo nivel de independencia, el mayor grado de protección y el mayor potencial de claridad mental. Este concepto se acerca más a lograr esos objetivos.
Chuck Klosterman, New York Times
(Fuente: The New York Times)
