Muchas personas afirman haber tenido experiencias paranormales. Pero un hombre quiso demostrar científicamente esas experiencias, al punto de ofrecer 1 millón de dólares a cualquiera que pudiera probar sus experiencias paranormales de forma científica.
El desafío paranormal de 1 millón de dólares, conocido como el Randi Challenge, ofrecía un premio en efectivo a quien pudiera demostrar una capacidad sobrenatural o paranormal bajo pruebas científicas acordadas. Nadie ganó nunca el premio.
¿Quién fue James Randi?
Randall James Hamilton Zwinge nació en Toronto, Canadá, el 7 de agosto de 1928. Randi era un niño precozmente dotado. Desarrolló su interés por la magia escénica a una edad temprana. Huye de casa para unirse al circo, donde se convirtió en lector de mentes y artista de escape. (Fuente: Nature)
A finales de la década de 1940, comenzó su carrera escapando de una camisa de fuerza mientras colgaba boca abajo sobre las Cataratas del Niágara. Repitió este acto suspendido sobre Broadway. Randi también intentó con éxito este acto dentro de un bloque de hielo. Su objetivo era romper los récords de Houdini. Quería poder escapar de camisas de fuerza más rápido. (Fuente: NY Times)
Se hizo conocido como The Amazing y comenzó a girar con la famosa estrella de rock teatral Alice Cooper. El espectáculo de Cooper siempre terminaba con Randi ejecutándolo. Su carrera tomó un giro diferente en 1976. Junto con el matemático Martin Gardner, el científico planetario Carl Sagan y el autor de ciencia ficción Isaac Asimov, fundó el Committee for Skeptical Inquiry.
Se convirtió en un escéptico que investigó el espiritismo y las sesiones. Randi era conocido por desafiar a curanderos de fe, psíquicos y creyentes de ovnis. El comité de Randi comenzó a publicar el Skeptical Inquirer, una revista dedicada a la investigación científica de afirmaciones paranormales o de otro tipo extraordinarias.
Randi adoptó una imagen excéntrica. Lucía una larga barba blanca, que lo hacía parecer un mago, combinándola con sus sombreros estilo mago mientras enfrentaba a su adversario más duradero, el ilusionista británico‑israelí y autoproclamado psíquico Uri Geller. Randi atacó la capacidad psicocinética de Geller para doblar cucharas. (Fuente: Nature)
Su relación se conocía como extrañamente simbiótica. Randi expuso el engaño de Geller, pero Geller lo tomó como buena publicidad. Randi luego escribió varios libros como Flim-Flam!: The Truth about Unicorns, Parapsychology, and Other Delusions, Testing Yourself for ESP, The Truth about Uri Geller, The Faith Healers, The Mask of Nostradamus, y The Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural. (Fuente: Macfound)
Randi también fue el receptor de una beca MacArthur genio y ha dado conferencias a nivel mundial y apareció en numerosos programas de televisión. También fundó la James Randi Educational Foundation, donde patrocinó el One Million Dollar Challenge. Randi falleció a los 92 años, dejando a su cónyuge, la artista Deyvi Orangel Peña Artaega. (Fuente: NY Times)
El desafío del millón de dólares
Desde la década de 1960, Randi ofrecía sumas considerables a cualquiera que pudiera tener poderes paranormales o psíquicos. Sin embargo, a través de la James Randi Educational Foundation, Randi estableció el One Million Dollar Challenge, aumentando el premio a $1 millón.
El concurso se llevó a cabo hasta 2015. Los participantes ganarían si pudieran demostrar evidencia de un fenómeno paranormal, sobrenatural u oculto, siguiendo los protocolos científicos establecidos por el comité. A lo largo de los años, miles de aspirantes, pero el premio quedó sin reclamar hasta que Randi se retiró. (Fuente: Nature)
