Las primeras estructuras utilizadas para representaciones teatrales en el Reino Unido fueron anfiteatros. Estos edificios fueron introducidos por primera vez por los romanos, quienes tomaron el diseño de los teatros de Grecia. La mayoría tenía forma semicircular y se construyeron inicialmente con madera. ¿Pero sabías por qué el diseño de estos edificios cambió con el tiempo?
La mayoría de los interiores de los teatros utilizaban extensamente la madera, incluidos los asientos, balcones y soportes estructurales. Debido al riesgo de incendio, la vida útil promedio de un teatro en esa época era de poco menos de 20 años, lo que finalmente impulsó mejoras.
¿Cómo se veían los primeros teatros?
A diferencia de los anfiteatros al aire libre introducidos por los romanos, los teatros de la época medieval eran más elaborados. Se ubicaban dentro de grandes salas, graneros y, en ocasiones, se situaban en patios abiertos.
Esto finalmente influyó en el diseño del teatro de marco temporal elisabetano, que eran edificios de múltiples lados con un escenario cubierto en un lado. El público se situaba en las galerías cubiertas alrededor del patio. (Fuente: Theatres Trust)
Teatros del siglo XVII al XIX
Al comienzo del periodo Estuardo, el interés por las representaciones teatrales aumentó. Aristócratas y miembros de la realeza solían organizar producciones teatrales en sus hogares para celebraciones. Incluían música, danza, vestuarios e incluso escenografía.
Inigo Jones diseñó los decorados para varias familias adineradas y luego diseñó edificios teatrales. Viajó por Europa y estuvo fuertemente influenciado por los diseños arquitectónicos de los franceses e italianos. Jones introdujo el primer arco de proscenio situado sobre un escenario de empuje.
En 1642, las representaciones teatrales fueron declaradas ilegales y la mayoría de los teatros fueron cerrados y demolidos. Veinte años después, la monarquía fue restaurada y el teatro volvió a funcionar. Debido a su lealtad a la Corona, el rey Carlos II concedió patentes a dos compañías teatrales en la capital; Davenant y Killigrew. Durante este tiempo, los edificios teatrales comenzaron a cambiar. Las estructuras ahora tenían techos con escenarios que presentaban ranuras para deslizar fácilmente la escenografía. Los escenarios también contaban con espacios más amplios en la parte trasera.
Para el siglo XVIII, la Ley de Licencias de 1737 tenía un protocolo más estricto sobre la censura dramática. El Lord Chambelán estaba a cargo, y solo los teatros con patente podían representar dramas. Los teatros sin patente ofrecían melodrama, ballet, ópera, música y pantomima. Los teatros de esa época estaban principalmente construidos de madera, lo que los hacía estar siempre en riesgo de incendio. En 1794, el Teatro Drury Lane de Londres introdujo la primera cortina de seguridad de hierro. Esto se convirtió eventualmente en un requisito de seguridad para todos los grandes teatros. También colocaron un gran tanque de agua en el techo para extinguir fácilmente los incendios que pudieran producirse en el escenario, haciendo el espacio más resistente al fuego.
Para el siglo XIX, el número de personas que asistían a obras teatrales disminuyó. Esto se debió principalmente a una recesión económica y a bajos estándares de producción. Una vez más, los teatros cerraron y fueron convertidos para otros usos. (Fuente: Theatres Trust)
La invención y legislación victoriana
Durante la era victoriana, hubo varias innovaciones que influyeron en el diseño de la estructura teatral. La iluminación pasó de velas a gas y, más tarde, a electricidad. El cambio a la electricidad la hizo más segura para todos y condujo a una legislación estricta de salud y seguridad.
La legislación también exigía que el público pudiera evacuar fácilmente en caso de emergencia, sin importar dónde estuviera sentado. Las salidas de incendio y los planes de escape se convirtieron en un requisito. (Fuente: Theatres Trust)
