Atari Games Corporation era un fabricante de juegos de arcade con sede en los Estados Unidos. Comenzó como la división de juegos de arcade de monedas de Atari Incorporated y se escindió en su propia empresa en 1984 cuando fue vendida a Warner Communications. La compañía creó y publicó juegos de arcade así como juegos para consolas de consumo como la Commodore 16, Commodore 64, Game Boy, Nintendo Entertainment System y otros. Tetris, Road Runner, RoadBlasters y Primal Rage estaban entre los juegos creados por Atari. ¿Pero sabías que había un alijo de Atari Games que la empresa enterró en 1983?

Un recolector de basura y un arqueólogo punk colaboraron para localizar el legendario pozo donde Atari arrojó toneladas de inventario no vendido tras el colapso de los videojuegos de 1983. Cuando encontraron artefactos de los años 80, como un póster de Donny y Marie Osmond, supieron que estaban acercándose al tesoro de Atari.

¿Dónde descubrieron los juegos de Atari enterrados?

En septiembre de 1983, Atari descubrió que tenía un exceso de cartuchos de juegos que necesitaban ser retirados de su almacén en El Paso, Texas. Para evitar que la gente saquease los juegos, decidieron enterrarlos en un vertedero en Alamogordo, Nuevo México.

Una copia solitaria del E.T. The Extra-Terrestrial de 1982 estaba en el lote. El juego obsoleto y abandonado fue una vez vilipendiado como el peor videojuego de la historia, pero se vendió por $1,535. (Fuente: Historia Americana)

¿Cuánto vendieron el tesoro enterrado?

Desenterraron 1,178 cartuchos de juegos Atari 2600 que contenían alrededor de 50 títulos clásicos diferentes como Pac-Man, Ms. Pac-Man, Breakout, Star Raiders, Pele’s Soccer, Centipede, Baseball, Asteroids y Defender. La mayoría se vendió para recaudar fondos para la ciudad y su organización sin fines de lucro local, mientras que el resto se destinó a museos.

Los 881 juegos se vendieron en eBay por un total de $107,930. Los ingresos fueron destinados a la ciudad. Dado que la venta atrajo clientes desde lugares tan lejanos como Francia, Brasil, Australia y Singapur, se gastaron aproximadamente $26,000 en envíos y otros cargos.

La Ciudad de Alamogordo recibirá $65,037 para ayudar a financiar su departamento de policía, zoológico, memorial de veteranos y otros proyectos. Joe Lewandowski, vicepresidente de la Sociedad Histórica de la Cuenca de Tularosa, recibirá $16,529 para el museo. (Fuente: Arstechnica)

¿Cuáles fueron las dificultades financieras que enfrentó Atari Games Corporation que los llevaron a enterrar sus juegos?

Warner Communications compró Atari Incorporated en 1976 por $28 millones, y su patrimonio neto había crecido a $2 mil millones para 1982. En ese momento, la empresa había capturado alrededor del 80 % del mercado de videojuegos y era responsable de más de la mitad de los ingresos de su empresa matriz, generando entre el 65 % y el 70 % de sus beneficios operativos. 

Para el cuarto trimestre de 1982, se esperaba que su crecimiento para el año siguiente estuviera en torno al 50 %. Sin embargo, el 7 de diciembre de 1982, la empresa informó que sus ganancias solo habían aumentado entre un 10 % y un 15 %, en lugar de la cifra prevista del 20 % al 30 %. Al día siguiente, el precio de las acciones de Warner Communications cayó un tercio, y los beneficios de Warner disminuyeron un 56 % en el trimestre. (Fuente: NY Times)